Introduction
Le pélagique, zone clé de l’océanographie, désigne la partie de l’océan où l’eau est en mouvement, abritant une grande diversité d’écosystèmes marins et de vie aquatique, incluant le plancton, neuston et benthos.
Définition et contexte
Le pélagique, également appelé zone pelagique, est la région de l’océan située entre la surface et une profondeur de quelques centaines de mètres, où la lumière pénètre encore. Cette zone est caractérisée par une grande diversité d’écosystèmes marins, qui abritent une multitude d’organismes aquatiques, tels que des poissons, des invertébrés, des algues et des bactéries.
Cette région joue un rôle clé dans l’océanographie, car elle est à la fois une zone de production primaire, grâce au phytoplancton, et une zone de dégradation de la matière organique, grâce aux processus microbiens. Le pélagique est également une interface entre les écosystèmes marins et les écosystèmes terrestres, car il reçoit des apports de nutriments et de matière organique provenant des continents.
Caractéristiques du pélagique
Le pélagique se caractérise par une grande variabilité de paramètres physico-chimiques, tels que la température, la salinité, la pression et la luminosité, influençant la distribution des organismes marins.
Zone de l’océan
La zone pélagique occupe la majeure partie de l’océan, s’étendant de la surface jusqu’à une profondeur de quelques centaines de mètres. Elle comprend ainsi la zone euphotique, où la lumière pénètre, et la zone dysphotique, où la lumière est très faible.
Cette zone est divisée en plusieurs sous-zones, telles que la zone épipélagique, la zone mésopélagique et la zone bathypélagique, chacune caractérisée par des conditions spécifiques de luminosité, de température et de pression.
La zone pélagique joue un rôle crucial dans l’océanographie, car elle abrite une grande partie de la vie marine et est impliquée dans de nombreux processus biogéochimiques, tels que la production primaire et la formation de nutriments.
Profondeur et luminosité
La profondeur est un facteur clé dans la caractérisation de la zone pélagique, avec des variations importantes dans la répartition de la lumière et des espèces qui y vivent.
La zone euphotique, située entre 0 et 200 mètres de profondeur, reçoit suffisamment de lumière pour permettre la photosynthèse, tandis que la zone dysphotique, située entre 200 et 1 000 mètres, reçoit très peu de lumière.
En dessous de 1 000 mètres, la zone aphotique est complètement dépourvue de lumière, et les organismes qui y vivent doivent s’adapter à ces conditions extrêmes.
Ces variations de luminosité ont un impact direct sur la distribution et la diversité des espèces dans la zone pélagique.
Température et salinité
La température et la salinité sont deux paramètres essentiels qui varient dans la zone pélagique et influencent la distribution et la diversité des espèces.
La température de l’eau varie en fonction de la latitude, de la saison et de la profondeur, avec des eaux chaudes près de l’équateur et des eaux froides près des pôles.
La salinité, quant à elle, est influencée par les précipitations, l’évaporation et les apports d’eau douce, entraînant des variations de concentration en sel.
Ces paramètres physico-chimiques ont un impact direct sur la physiologie et le comportement des organismes pélagiques, qui doivent s’adapter à ces conditions pour survivre.
Les combinaisons spécifiques de température et de salinité créent des habitats uniques qui abritent des communautés d’espèces spécifiques.
La flore pélagique
La flore pélagique comprend les algues, les cyanobactéries et d’autres micro-organismes photosynthétiques qui produisent leur propre nourriture à partir de la lumière solaire et du dioxyde de carbone.
Phytoplancton
Le phytoplancton est un ensemble d’organismes photosynthétiques microscopiques, tels que des algues, des diatomées et des cyanobactéries, qui vivent en suspension dans la colonne d’eau. Ces organismes jouent un rôle crucial dans le fonctionnement de l’écosystème marin, car ils sont à la base de la chaîne alimentaire marine et représentent la principale source de production primaire de l’océan.
Ils réalisent la photosynthèse, c’est-à-dire qu’ils convertissent l’énergie solaire en énergie chimique, ce qui leur permet de produire leur propre nourriture à partir de dioxyde de carbone et d’eau. Cette production de matière organique est ensuite transmise aux autres niveaux trophiques, soutenant ainsi la biodiversité marine.
Algues et cyanobactéries
Les algues et les cyanobactéries sont deux groupes importants de phytoplancton qui peuplent la zone pélagique. Les algues, telles que les diatomées et les dinoflagellés, sont des eucaryotes qui réalisent la photosynthèse pour produire leur propre nourriture. Elles varient considérablement en taille, forme et couleur, et certaines espèces peuvent former des blooms spectaculaires.
Les cyanobactéries, également appelées algues bleues, sont des procaryotes qui ont également la capacité de réaliser la photosynthèse. Elles sont très résistantes et peuvent survivre dans des conditions extrêmes, telles que des températures élevées et des faibles concentrations de nutriments. Les algues et les cyanobactéries jouent un rôle clé dans la production primaire de l’océan et servent de base alimentaire pour de nombreux organismes marins.
La faune pélagique
淥La faune pélagique rassemble les organismes animaux qui vivent en suspension dans l’eau de mer, tels que les crustacés, les mollusques, les poissons et les invertébrés, qui se nourrissent du phytoplancton et du zooplancton.Zooplancton
Le zooplancton est un ensemble d’organismes animaux microscopiques, tels que les copépodes, les cladocères et les rotifères, qui vivent en suspension dans la colonne d’eau.
Ils sont essentiels dans l’écosystème marin, car ils constituent un maillon clé dans la chaîne alimentaire, servant de nourriture pour les poissons et les invertébrés.
Le zooplancton est également un indicateur de la qualité de l’eau, car il est sensible aux changements dans l’environnement, tels que la pollution et les changements climatiques.
Ces organismes sont très diversifiés, avec plus de 1 000 espèces recensées٫ et jouent un rôle crucial dans le fonctionnement des écosystèmes marins et de la biodiversité.
Poissons et invertébrés
Lorsque l’on parle de la faune pélagique, on pense immédiatement aux poissons, tels que les sardines, les anchois et les harengs, qui vivent en bancs dans la zone pélagique.
Cependant, les invertébrés, comme les méduses, les crustacés et les mollusques, sont également présents dans cette zone.
Ces organismes ont développé des adaptations spécifiques pour survivre dans cet environnement, comme la capacité à se déplacer verticalement pour éviter les prédateurs ou à utiliser la luminescence pour communiquer.
Les poissons et les invertébrés pélagiques jouent un rôle crucial dans l’écosystème marin, servant de lien entre le phytoplancton et les échelons supérieurs de la chaîne alimentaire.
Interactions dans le pélagique
Les interactions complexes entre les organismes pélagiques, tels que la prédation, la compétition et la symbiose, régissent la dynamique de l’écosystème marin et influencent la biodiversité.
Rôle du phytoplancton
Le phytoplancton joue un rôle vital dans l’écosystème pélagique, étant à la base de la chaîne alimentaire marine. Ces micro-organismes photosynthétiques produisent de la biomasse à partir de l’énergie solaire, fixant ainsi le carbone et oxygénant l’eau.
Ils servent également de nourriture pour de nombreux organismes, tels que les zooplanctons, les poissons et les invertébrés, qui à leur tour sont consommés par des prédateurs supérieurs.
De plus, le phytoplancton influe sur la qualité de l’eau, en régulant les concentrations de nutriments et de gaz dissous, et participe à la formation de sédiments marins.
Ces processus ont des répercussions importantes sur la biodiversité marine et la santé des écosystèmes océaniques.
Rôle du zooplancton
Le zooplancton, composé d’organismes hétérotrophes, joue un rôle crucial dans l’écosystème pélagique, servant de lien entre le phytoplancton et les niveaux trophiques supérieurs.
Ces petits animaux filtrent l’eau pour se nourrir de phytoplancton et de détritus, régulant ainsi la quantité de nutriments et de matières organiques en suspension.
Ils constituent également une source de nourriture abondante pour de nombreux poissons, invertébrés et autres prédateurs, supportant ainsi la biodiversité marine.
De plus, le zooplancton participe à la circulation des éléments nutritifs dans l’océan, contribuant à la fertilité des eaux et à la productivité marine.
Ces processus ont des implications importantes pour la compréhension de la dynamique des écosystèmes marins et de la chaîne alimentaire océanique.
Importance du pélagique dans les écosystèmes marins
Le pélagique est essentiel pour la santé des écosystèmes marins, supportant la biodiversité, la productivité et la résilience de ces écosystèmes complexes et interdépendants, incluant les écosystèmes marins et d’eau douce.
Écosystème marin et biodiversité
Le pélagique joue un rôle crucial dans la maintenance de la biodiversité des écosystèmes marins, abritant une grande variété d’espèces marines et contribuant à la richesse écologique de ces écosystèmes complexes.
Les communautés pélagiques sont caractérisées par une grande diversité de formes de vie, allant des micro-organismes au niveau des phytoplanctons et des zooplanctons, jusqu’aux poissons et aux invertébrés.
En outre, la biodiversité pélagique est également importante pour les écosystèmes d’eau douce, car les espèces marines peuvent migrer vers les écosystèmes d’eau douce et vice-versa, créant ainsi des liens écologiques entre ces deux types d’écosystèmes.
Rôle dans la chaîne alimentaire
Le pélagique joue un rôle central dans la chaîne alimentaire marine, en tant que lien entre les producteurs primaires (phytoplancton) et les consommateurs secondaires (zooplancton, poissons, invertébrés).
Les organismes pélagiques, tels que les krill et les copépodes, se nourrissent du phytoplancton et sont à leur tour consommés par des prédateurs plus gros, tels que les poissons et les cétacés.
Cette chaîne alimentaire est essentielle pour la survie de nombreuses espèces marines, et la production de biomasse dans le pélagique est à la base de la production de nourriture pour de nombreux écosystèmes marins.
De plus, le pélagique est également un réservoir de nutriments, qui sont recyclés et réutilisés par les organismes marins, ce qui contribue à la fertilité des écosystèmes marins.