Mère Teresa de Calcutta : biographie, missions, récompenses, décès

Biographie de Mère Teresa

Née Anjezë Gonxhe Bojaxhiu le 26 août 1910 à Skopje, dans l’Empire ottoman, Mère Teresa grandit dans une famille catholique albanaise.

Elle fut attirée par la vocation religieuse dès son enfance, influencée par les activités missionnaires de son père.​

Enfance et formation

Anjezë Gonxhe Bojaxhiu naît le 26 août 1910 à Skopje, dans l’Empire ottoman, aujourd’hui capitale de la Macédoine du Nord.​

Elle est la fille de Nikollë et Drana Bojaxhiu, une famille catholique albanaise aisée.​

Sa mère, très pieuse, l’initie tôt à la charité et à l’aide aux pauvres.​

Anjezë fréquente l’école primaire catholique de Skopje, puis étudie au lycée des Sœurs de Lorette.​

À 18 ans, elle répond à un appel intérieur et décide de devenir religieuse.​

Elle choisit le nom de sœur Marie-Thérèse, en hommage à Thérèse de Lisieux.​

Entrée au sein des Sœurs de Lorette

En 1928, Anjezë Gonxhe Bojaxhiu entre au couvent des Sœurs de Lorette à Rathfarnham, en Irlande.​

Elle y suit une formation spirituelle et intellectuelle approfondie.​

Le 24 mai 1931٫ elle prononce ses vœux temporaires et prend le nom de sœur Marie-Thérèse de l’Enfant Jésus.​

En 1937, elle prononce ses vœux perpétuels et devient définitivement membre de la congrégation.​

Elle enseigne ensuite pendant près de 20 ans au couvent de l’Entourage du Sacré-Cœur à Darjeeling, en Inde.​

C’est là qu’elle découvre sa vocation pour servir les pauvres et les marginalisés.​

Les débuts de la mission

En 1946, Mère Teresa reçoit la permission de quitter son couvent pour répondre à l’appel de Dieu ⁚ servir les pauvres de Calcutta.​

La création des Missionnaires de la Charité

Le 7 octobre 1950, Mère Teresa fonde officiellement les Missionnaires de la Charité, avec l’approbation de Mgr Ferdinand Perier, évêque de Calcutta.

Cette congrégation religieuse a pour but de servir les plus pauvres des pauvres, en leur offrant soins, éducation et amour.​

Les premières sœurs, toutes originaires d’Inde, prononcent leurs vœux solennels et commencent leur mission.​

Cette naissance marque le début d’une œuvre qui va rapidement s’étendre à travers l’Inde et le monde, répondant à l’appel de Mère Teresa ⁚ “Faites quelque chose de beau pour Dieu.​”

L’appel à servir les pauvres à Calcutta

En 1946, Mère Teresa reçoit une inspiration divine lors d’un voyage en train vers Darjeeling.​

Elle entend une voix intérieure lui demandant de quitter son poste d’enseignante pour servir les plus pauvres des pauvres à Calcutta.​

Cette expérience mystique marque un tournant décisif dans la vie de Mère Teresa, qui se sent appelée à répondre à la misère et à la souffrance des plus démunis.​

Elle obtient la permission de son évêque et quitte son couvent pour se lancer dans cette nouvelle mission, qui deviendra la raison d’être de sa vie.​

Les missions de Mère Teresa

Mère Teresa consacre sa vie à servir les pauvres, les malades et les marginalisés, notamment à Calcutta et dans le monde entier.

Elle fonde des centres de soins, des orphelinats et des refuges pour les plus démunis.

Le travail auprès des pauvres et des malades à Calcutta

Au sein de la ville de Calcutta, Mère Teresa et les Missionnaires de la Charité s’attachent à apporter secours et réconfort aux personnes les plus démunies.​

Ils créent des centres de soins pour les malades, les mourants et les handicapés, ainsi que des refuges pour les sans-abri et les enfants abandonnés.

Grâce à leur dévouement et leur compassion, Mère Teresa et ses sœurs parviennent à améliorer sensiblement les conditions de vie de nombreux Calcuttans.

Cette présence chrétienne au cœur de la misère contribue à restaurer la dignité de ces personnes et à leur redonner espoir.​

L’expansion des Missionnaires de la Charité en Inde et dans le monde

Au fil des années, les Missionnaires de la Charité étendent leur action au-delà de Calcutta, implantant des maisons et des centres de soins dans tout l’Inde.​

La congrégation s’implante également à l’étranger, ouvrant des maisons à Rome, en Europe, en Amérique et en Afrique.​

Les sœurs missionnaires répondent ainsi à l’appel de Mère Teresa de servir les pauvres et les nécessiteux partout dans le monde.

Cette expansion rapide témoigne de la foi et de la détermination de Mère Teresa et de ses sœurs à répondre à la misère et à la souffrance humaine.​

Récompenses et distinctions

Mère Teresa reçoit de nombreux prix et distinctions pour son dévouement à la cause des pauvres et des nécessiteux, notamment le Prix Templeton en 1973.​

Elle est également décorée de la médaille Bharat Ratna, la plus haute distinction civile de l’Inde, en 1980.​

Prix Nobel de la paix en 1979

Le 27 octobre 1979, Mère Teresa est désignée lauréate du Prix Nobel de la paix pour son travail humanitaire en faveur des pauvres et des nécessiteux.​

Cette distinction exceptionnelle lui est attribuée pour avoir apporté une aide désintéressée aux marginaux et aux exclus de la société, promouvant ainsi la paix et la compréhension entre les peuples.​

La remise du prix Nobel de la paix à Mère Teresa est considérée comme un hommage international à son engagement sans faille en faveur des plus démunis.​

Autres récompenses et honneurs

Outre le Prix Nobel de la paix, Mère Teresa a reçu de nombreuses autres récompenses et distinctions pour son travail humanitaire.​

Elle a été décorée de la Médaille présidentielle de la Liberté des États-Unis en 1985 et a reçu le Bharat Ratna٫ la plus haute distinction civile de l’Inde٫ en 1980.​

Elle a également reçu des doctorats honorifiques de plusieurs universités et institutions prestigieuses, notamment de l’Université de Cambridge et de l’Université de Harvard.

La reconnaissance de l’Église catholique

Mère Teresa a reçu une reconnaissance officielle de l’Église catholique pour sa vie de dévouement et son ministère auprès des pauvres et des marginalisés.​

La béatification par le pape Jean-Paul II en 2003

Le 19 octobre 2003, le pape Jean-Paul II a procédé à la béatification de Mère Teresa au cours d’une cérémonie solennelle à Rome, au Vatican.​

Cette étape importante dans le processus de canonisation a été précédée d’une enquête approfondie sur la vie et les vertus de Mère Teresa, ainsi que sur deux miracles attribués à son intercession.​

La béatification a été célébrée en présence de milliers de pèlerins et de dignitaires ecclésiastiques, témoignant de l’estime et de la gratitude universelles envers Mère Teresa.​

La canonisation en 2016

Le 4 septembre 2016, le pape François a proclamé Mère Teresa sainte lors d’une cérémonie de canonisation à Rome, Place Saint-Pierre.​

Cette reconnaissance suprême de l’Église catholique a couronné le processus de canonisation entamé après sa mort en 1997.​

La canonisation a été célébrée en présence de nombreux cardinaux, évêques et dignitaires ecclésiastiques, ainsi que de milliers de pèlerins venus du monde entier pour rendre hommage à la nouvelle sainte.​

Décès et héritage

Mère Teresa s’est éteinte le 5 septembre 1997 à Calcutta, à l’âge de 87 ans, laissant derrière elle un héritage spirituel et humanitaire immense.​

Son legs continue d’inspirer des générations de chrétiens et de non-chrétiens à travers le monde, promouvant l’amour et le service aux plus pauvres.

Le décès de Mère Teresa en 1997

Le 5 septembre 1997, Mère Teresa s’est éteinte à Calcutta, après avoir souffert de problèmes cardiaques et de pneumonie.​ Elle avait 87 ans.​

Sa mort a suscité une vague d’émotions dans le monde entier, notamment parmi les pauvres et les marginalisés qu’elle avait aidés tout au long de sa vie.​

Le gouvernement indien lui a rendu hommage en déclarant un jour de deuil national, tandis que le Vatican a ordonné des prières spéciales pour son âme.​

Les funérailles de Mère Teresa ont eu lieu à la maison-mère des Missionnaires de la Charité à Calcutta, en présence de nombreux dignitaires et de milliers de personnes venues lui rendre un dernier hommage.​

L’héritage durable de Mère Teresa

Mère Teresa laisse derrière elle un héritage durable, marqué par son amour inconditionnel pour les pauvres et les marginalisés.​

Ses Missionnaires de la Charité continuent de servir dans plus de 130 pays, offrant soins, éducation et soutien à des millions de personnes.​

La ville de Calcutta, rebaptisée Kolkata, conserve la mémoire de Mère Teresa à travers les rues et les institutions qui portent son nom.​

Enfin, son exemple inspirant et son message d’amour et de compassion continuent d’inspirer des générations, tant dans l’Église catholique que dans le monde entier.​