Introduction
Mary Shelley, née Godwin, est une écrivaine anglaise du 19e siècle٫ célèbre pour son roman épouvantable Frankenstein٫ qui a marqué l’histoire de la littérature anglaise et mondiale․
Présentation de Mary Shelley
Mary Shelley, née le 30 août 1797 à Londres, est une femme de lettres anglaise du 19e siècle․ Elle est issue d’une famille de lettrés, fille de William Godwin, philosophe et romancier, et de Mary Wollstonecraft, pionnière du féminisme․ Cette éducation littéraire et politique lui permit de développer un esprit curieux et créatif․
Très tôt, Mary Shelley manifesta un intérêt pour l’écriture et la lecture, encouragée par son père qui l’initia à la littérature anglaise et française․ Elle épousa Percy Bysshe Shelley, poète romantique, avec qui elle eut quatre enfants․ C’est dans ce contexte familial et littéraire qu’elle écrivit ses premières œuvres, notamment Frankenstein, qui allait devenir son chef-d’œuvre․
I․ La vie de Mary Shelley
Mary Shelley vécut une vie tumultueuse, marquée par les drames familiaux, les déplacements fréquents et les soucis financiers, qui influencèrent fortement son écriture et son imagination․
Enfance et adolescence
Mary Shelley naît le 30 août 1797 à Londres, fille de William Godwin, philosophe et romancier, et de Mary Wollstonecraft, femme de lettres et féministe․ Après la mort de sa mère quelques jours après l’accouchement, Mary est élevée par son père et sa belle-mère, Mary Jane Clairmont․
La petite Mary bénéficie d’une éducation soignée, centrée sur la littérature et la philosophie․ Elle grandit dans un environnement stimulant, entourée de personnages influents de la société londonienne․ C’est pendant cette période que Mary développe son goût pour la lecture et l’écriture, encouragée par son père qui voit en elle un potentiel littéraire․
Cependant, l’enfance de Mary est également marquée par des drames familiaux, notamment la rivalité avec sa belle-mère et la naissance d’une demi-sœur, Claire Clairmont․ Ces expériences difficiles influenceront plus tard son écriture et sa vision du monde․
Le cercle social et littéraire
Les années 1810 voient Mary Shelley intégrer un cercle social et littéraire prestigieux, fréquenté par les grandes figures de l’époque․ Elle rencontre ainsi Lord Byron, Percy Bysshe Shelley, John William Polidori et Leigh Hunt, entre autres․
Ce cercle, où se mêlent littérature, philosophie et politique, influence profondément la pensée et l’écriture de Mary․ Les discussions animées et les débats intellectuels qui ont lieu au sein de ce groupe stimulent sa créativité et l’encouragent à développer ses idées․
En 1814, Mary Shelley et Percy Bysshe Shelley, qui deviendra son mari, s’enfuient ensemble en Europe, où ils rencontrent Lord Byron․ Cette expérience a un impact décisif sur la vie et l’œuvre de Mary, qui commence à écrire son premier roman, Frankenstein, pendant ce voyage․
II․ L’œuvre de Mary Shelley
L’œuvre de Mary Shelley est marquée par une grande diversité, allant du roman épouvantable à la science-fiction, en passant par la fantasy et la fiction historique, témoignant de sa créativité et de son imagination sans limites․
Romantisme et Gothic fiction
L’influence du romantisme et de la Gothic fiction est manifeste dans l’œuvre de Mary Shelley․ Le romantisme anglais, avec ses thèmes de la nature, de l’imagination et de l’émotion, a eu un impact significatif sur son écriture․ Les éléments de la Gothic fiction, tels que l’horreur, le mystère et le surnaturel, sont également présents dans ses romans․
Cependant, Mary Shelley a su adapter ces influences à son propre style, créant ainsi une forme unique de narration․ Elle a fusionné les éléments du romantisme et de la Gothic fiction pour créer une atmosphère sombre et inquiétante, caractéristique de ses romans․ Cette fusion a permis de créer un genre littéraire distinct, qui a inspiré de nombreux auteurs et écrivains ultérieurs․
Frankenstein ou le Prométhée moderne
Publié en 1818, Frankenstein est considéré comme l’œuvre majeure de Mary Shelley․ Ce roman épouvantable raconte l’histoire de Victor Frankenstein, un scientifique qui crée un être vivant à partir de parties de cadavres, mais qui se retrouve horrifié par sa création․
Ce roman est souvent considéré comme une allégorie de la révolution industrielle et de la montée de la science au 19e siècle․ La créature de Frankenstein, avec sa force et sa beauté, symbolise les dangers de la science sans conscience․ Mary Shelley explore également les thèmes de la responsabilité, de la culpabilité et de l’isolement․
Grâce à son originalité et à sa force narrative, Frankenstein a connu un immense succès et a été traduit dans de nombreuses langues․ Il est aujourd’hui considéré comme un classique de la littérature anglaise et continue d’inspirer les écrivains, les cinéastes et les artistes․
III․ L’impact de Mary Shelley sur la littérature anglaise
Mary Shelley a laissé un héritage durable sur la littérature anglaise, influençant les genres de l’horreur et de la science-fiction, et inspirant des générations d’écrivains et d’artistes․
Le 19e siècle littéraire en Angleterre
Le 19e siècle littéraire en Angleterre est marqué par un foisonnement de mouvements et de styles littéraires․ Le romantisme, avec ses thèmes de la nature, de l’imagination et de l’émotion, domine la scène littéraire anglaise․ Les écrivains tels que William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge et Lord Byron contribuent à cette tendance․
Cependant, dans les années 1820 et 1830, un nouveau genre émerge ⁚ la fiction gothique․ Les auteurs comme Ann Radcliffe, Matthew Lewis et John Polidori créent des histoires sombres et mystérieuses qui fascination les lecteurs․ C’est dans ce contexte que Mary Shelley écrit son roman Frankenstein, qui deviendra un chef-d’œuvre de la littérature anglaise․
L’apport de Mary Shelley au genre de l’horreur et de la science-fiction
Mary Shelley est considérée comme l’une des fondatrices du genre de l’horreur et de la science-fiction․ Son roman Frankenstein révolutionne ces genres en introduisant des éléments de philosophie, de psychologie et de critique sociale․ L’auteur explore les thèmes de la création, de la responsabilité et de la nature humaine, créant ainsi un modèle pour les écrivains de science-fiction et d’horreur à venir․
Grâce à son innovation narrative et à son exploration des limites de la science et de la morale, Mary Shelley a inspiré de nombreux auteurs, tels que Bram Stoker, H․P․ Lovecraft et Stephen King․ Son influence se poursuit jusqu’à aujourd’hui, où les thèmes et les motifs de Frankenstein continuent de hanter la littérature et le cinéma de genre․
En conclusion, Mary Shelley laisse derrière elle un héritage littéraire inoubliable, marqué par son roman emblématique Frankenstein, qui continue de fasciner et d’inspirer les générations․
Héritage littéraire
L’héritage littéraire de Mary Shelley est immense et durable․ Son roman Frankenstein a ouvert la voie à de nombreux écrivains de science-fiction et d’horreur, tels que Bram Stoker, H․P․ Lovecraft et Stephen King․
La créatrice du monstre a également inspiré des artistes, des cinéastes et des musiciens, qui ont adapté son œuvre en films, en pièces de théâtre et en chansons․ Les thèmes de la responsabilité scientifique, de la créativité et de la destruction, abordés dans Frankenstein, continuent de résonner auprès du public․
De plus, Mary Shelley a contribué à l’émergence du roman gothique et de la science-fiction comme genres littéraires à part entière․ Son influence se fait sentir dans de nombreux domaines, de la littérature à la culture populaire, en passant par l’art et le cinéma․