Étape 1 ⁚ La Découverte (1492-1520)
Cette période marque le début de la conquête de l’Amérique par les Européens, caractérisée par la découverte du Nouveau Monde par Christophe Colomb en 1492, ouvrant ainsi la voie à l’exploration et à la colonisation.
Les précurseurs ⁚ Christophe Colomb et Vasco da Gama
Les voyages de Christophe Colomb et de Vasco da Gama marquent un tournant dans l’histoire de la découverte de l’Amérique. En 1492٫ Christophe Colomb٫ financé par les rois d’Espagne٫ part à la recherche d’une nouvelle route commerciale vers l’Asie٫ mais il découvre instead les îles des Caraïbes٫ qui deviennent rapidement une base pour les explorations futures.
Vasco da Gama, quant à lui, parcourt la route des Indes orientales en 1498, reliant l’Europe à l’Asie par voie maritime. Ces deux navigateurs ouvrent ainsi la voie à l’exploration et à la colonisation de l’Amérique, suscitant l’intérêt des puissances européennes pour le Nouveau Monde.
Ils sont suivis par d’autres navigateurs et explorateurs, attirés par les richesses et les opportunités qu’offre ce nouveau continent. Les précurseurs Colomb et Da Gama ont ainsi frayé le chemin à la grande aventure de la découverte de l’Amérique.
La route des Indes occidentales
La route des Indes occidentales, empruntée par Christophe Colomb, relie l’Europe à l’Amérique centrale et aux Antilles. Cette route maritime permet aux navires espagnols de traverser l’océan Atlantique et de rejoindre les îles des Caraïbes, puis le continent américain.
Cette route stratégique est rapidement exploitée par les Espagnols, qui établissent des bases navales et des comptoirs commerciaux dans les îles et sur le continent. Les navigateurs et les explorateurs qui suivent Colomb empruntent cette route pour explorer le Nouveau Monde et chercher de nouvelles routes commerciales.
La route des Indes occidentales joue ainsi un rôle clé dans la découverte et la colonisation de l’Amérique, permettant aux Européens d’accéder au Nouveau Monde et d’établir des relations commerciales et politiques avec les peuples indigènes.
Étape 2 ⁚ L’Exploration (1520-1550)
Cette période voit une multiplication des expéditions espagnoles et portugaises qui explorent le Nouveau Monde, cartographient les côtes et les fleuves, et établissent des contacts avec les populations amérindiennes.
Les expéditions espagnoles et portugaises
Dans les années 1520, les Espagnols et les Portugais lancent de nombreuses expéditions pour explorer et cartographier le Nouveau Monde. Ces expéditions sont menées par des conquistadors tels que Hernán Cortés, Francisco Pizarro et Vasco Núñez de Balboa. Les Espagnols explorent le Mexique, le Pérou et les régions voisines, tandis que les Portugais se concentrent sur la côte brésilienne.
Ces expéditions ont pour but de trouver de l’or, des épices et d’autres richesses, mais également de propager la foi chrétienne et d’établir des colonies. Les Espagnols et les Portugais utilisent souvent la force pour soumettre les populations amérindiennes et prendre le contrôle des territoires.
Ces expéditions permettent aux Européens de prendre conscience de l’ampleur et de la richesse du Nouveau Monde, et ouvrent la voie à la colonisation et à la conquête territoriale.
Les premiers contacts avec les Amérindiens
Au cours de cette période, les Européens entrent en contact avec les populations amérindiennes pour la première fois. Ces rencontres sont souvent marquées par une grande curiosité et une méfiance mutuelle.
Les Amérindiens, qui vivent dans des sociétés complexes et organisées, sont surpris par l’arrivée de ces étrangers venus de l’autre côté de l’océan. Ils les considèrent souvent comme des dieux ou des esprits, ce qui facilite les premiers contacts.
Cependant, ces relations pacifiques ne tardent pas à se détériorer. Les Européens, qui cherchent à exploiter les ressources du Nouveau Monde, commencent à utiliser la force pour obtenir ce qu’ils veulent. Les Amérindiens, qui refusent de se soumettre, sont souvent victimes de violences et de maladies apportées par les Européens.
Ces premiers contacts marquent le début d’une longue période de colonisation et de conquête, qui aura des conséquences dramatiques pour les populations amérindiennes.
Étape 3 ⁚ La Colonisation (1550-1650)
Dans cette période, les Européens établissent des colonies permanentes en Amérique, notamment en Floride, au Mexique et au Brésil, et commencent à exploiter les ressources naturelles du Nouveau Monde.
Les établissements espagnols et portugais
L’Espagne et le Portugal sont les premiers pays européens à établir des colonies permanentes en Amérique. Les Espagnols fondent Saint-Domingue en 1496, puis la Nouvelle-Espagne en 1519, qui devient le centre de leur empire colonial. Ils exploitent les richesses minières du Mexique et de l’Amérique du Sud, notamment l’or et l’argent;
Les Portugais, quant à eux, s’établissent au Brésil en 1532 et créent une colonie prospère basée sur l’exploitation du sucre et du bois. Ils fondent également des colonies en Amérique du Nord, comme la Floride, et dans les Caraïbes. Ces établissements servent de bases pour l’expansion ultérieure des empires espagnol et portugais en Amérique.
Ces colonies sont gouvernées par des fonctionnaires nommés par la métropole et sont soumises à une stricte hiérarchie administrative et ecclésiastique. Les colons européens s’installent dans ces régions et commencent à exploiter les ressources naturelles, entraînant souvent des conflits avec les populations indigènes.
Les premières colonies françaises et anglaises
La France et l’Angleterre entrent tardivement dans la course à la colonisation de l’Amérique, mais elles parviennent à établir des colonies durables. Les Français fondent la colonie de la Floride en 1562٫ suivie de la création de Québec en 1608 et de la Nouvelle-France en 1627.
Les Anglais, quant à eux, établissent la colonie de Roanoke en 1585٫ mais elle disparaît mystérieusement. Ils reviennent en 1607 avec la fondation de Jamestown٫ en Virginie٫ suivie de la création d’autres colonies comme la Nouvelle-Angleterre en 1620.
Ces colonies françaises et anglaises sont initialement vouées à la pêche, au commerce et à la traite des fourrures. Cependant, elles se développent rapidement et deviennent des centres de peuplement et d’exploitation des ressources naturelles. Les colons français et anglais entrent en contact avec les populations indigènes, ce qui entraîne des alliances, des conflits et des échanges culturels.
L’arrivée des Hollandais
Au début du XVIIe siècle, les Hollandais entrent en scène dans la conquête de l’Amérique. Ils créent la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales en 1621, qui leur permet de commercer et de coloniser les régions côtières de l’Amérique du Nord.
Ils établissent des colonies comme La Nouvelle-Amsterdam (actuelle New York) en 1626 et la colonie du Delaware en 1631. Les Hollandais se concentrent principalement sur le commerce des fourrures et des produits de luxe, comme les peaux de castor et les plumes d’oiseaux.
Ils entrent également en contact avec les populations indigènes, comme les Algonquins et les Iroquois, avec qui ils nouent des alliances et des traités commerciaux. La présence hollandaise en Amérique contribue à la diversification des intérêts économiques et politiques en Amérique du Nord.
Étape 4 ⁚ La Conquête Territoriale (1650-1820)
Cette période est marquée par l’expansion territoriale des puissances européennes, notamment l’Espagne, le Portugal, la France et l’Angleterre, qui se disputent le contrôle de vastes territoires en Amérique.
La conquête espagnole du Nouveau Monde
La conquête espagnole du Nouveau Monde commence avec l’arrivée de Christophe Colomb en 1492. Les Espagnols, menés par des conquistadors tels que Hernán Cortés et Francisco Pizarro, entament une campagne de conquête systématique des territoires amérindiens.
Ils exploitent les divisions entre les empires aztèque et inca, ainsi que les rivalités entre les différents peuples indigènes, pour établir leur domination sur de vastes régions. Les conquistadors utilisent également la violence, la terreur et la propagation de maladies pour soumettre les populations autochtones.’
L’Espagne établit ainsi un vaste empire colonial qui s’étend du Mexique à la Patagonie, incluant les actuels États-Unis, le Venezuela, la Colombie, le Pérou, le Chili et l’Argentine. La conquête espagnole du Nouveau Monde est marquée par une violence extrême et une exploitation systématique des ressources et des populations autochtones.
La résistance des peuples indigènes
Face à la conquête espagnole, les peuples indigènes ont opposé une résistance farouche et déterminée. Les Amérindiens ont utilisé diverses stratégies pour défendre leurs territoires et leur mode de vie, allant de la guérilla à la négociation diplomatique.
Certaines tribus, comme les Araucans au Chili, les Mapuches en Argentine et au Chili, et les Mayas au Mexique, ont mené des révoltes armées contre les conquistadors. D’autres, comme les Incas au Pérou, ont tenté de négocier avec les Espagnols pour préserver leur autonomie.
Malgré leur bravoure et leur détermination, les peuples indigènes ont été confrontés à une puissance militaire supérieure et à des maladies européennes contre lesquelles ils n’avaient pas d’immunité. Cependant, leur résistance a permis de sauvegarder certaines de leurs traditions et de leur identité culturelle.
Les conquistadors et la prise de contrôle territoriale
Les conquistadors, menés par des chefs tels que Hernán Cortés et Francisco Pizarro, ont joué un rôle clé dans la conquête du Nouveau Monde. Ces soldats espagnols, souvent motivés par la quête d’or et de richesses, ont utilisé leur supériorité militaire pour prendre le contrôle des territoires amérindiens.
Ils ont mis en place des stratégies de conquête telles que la division des forces ennemies, l’alliance avec certaines tribus contre d’autres et l’utilisation de la propagande pour miner le moral des Amérindiens. Grâce à ces méthodes, les conquistadors ont réussi à soumettre de vastes régions du continent américain, créant ainsi un immense empire colonial espagnol.
La prise de contrôle territoriale a également été facilitée par la mise en place d’une administration coloniale efficace, qui a permis aux Espagnols de gouverner et d’exploiter les ressources des territoires conquis. Cependant, cette conquête a eu des conséquences dramatiques pour les peuples indigènes, qui ont subi des pertes démographiques importantes et ont vu leur mode de vie traditionnel être bouleversé.