Introduction
La révolution bourgeoise qui eut lieu en Angleterre au XVIIe siècle fut un événement majeur dans l’histoire moderne, marquant un tournant décisif dans le développement capitaliste.
Contexte historique
Au début du XVIIe siècle, l’Angleterre était une monarchie absolue, où le roi détenait le pouvoir politique et économique. Cependant, le pays connaissait déjà une certaine forme de représentation parlementaire, héritée de la Magna Carta de 1215. Le Parlement anglais٫ composé de la Chambre des lords et de la Chambre des communes٫ jouait un rôle croissant dans la vie politique du pays. Cette situation créait des tensions entre la monarchie et le Parlement٫ qui allaient s’exacerber au fil du temps. Dans ce contexte٫ les élites bourgeoises et les propriétaires terriens commencèrent à remettre en question l’autorité royale et le système féodal.
Objectif de l’article
L’objectif de cet article est d’analyser les causes et les conséquences de la première révolution bourgeoise en Angleterre au XVIIe siècle. Nous allons examiner les facteurs qui ont contribué à l’émergence de cette révolution, notamment la crise du système féodal et l’émergence d’une bourgeoisie urbaine. Nous étudierons également le rôle clé joué par Oliver Cromwell et le Parlement dans la chute de la monarchie anglaise et l’établissement de la République d’Angleterre. Enfin, nous verrons comment cette révolution a marqué un tournant dans l’histoire de l’Angleterre, préparant la voie au développement du capitalisme et à la naissance d’une nouvelle classe sociale dominante.
L’Angleterre au XVIIe siècle
L’Angleterre au XVIIe siècle était un pays en pleine transformation, caractérisé par une croissance économique soutenue et des tensions politiques grandissantes.
La monarchie anglaise
La monarchie anglaise, dirigée par la dynastie des Stuart, était une institution puissante et autoritaire qui régissait l’Angleterre depuis le XVIe siècle. Le roi Charles Ier, qui monta sur le trône en 1625٫ était déterminé à renforcer son pouvoir et à imposer son autorité absolue sur le pays. Cependant٫ cette politique autoritaire se heurta à l’opposition croissante du Parlement٫ qui défendait les droits et les libertés des Anglais. La monarchie anglaise٫ qui avait longtemps été considérée comme sacrée et inviolable٫ commença à être remise en question par les cercles politiques et intellectuels de l’époque.
Le rôle du Parlement
Le Parlement anglais, composé de la Chambre des communes et de la Chambre des lords, joua un rôle crucial dans la genèse de la révolution bourgeoise. Depuis le XVIe siècle, le Parlement avait acquis une certaine autonomie et une légitimité qui lui permettaient de contester les décisions royales. Les membres du Parlement, issus de la bourgeoisie et de la gentry, étaient déterminés à défendre leurs intérêts et ceux de leurs électeurs contre la monarchie autoritaire. Ils revendiquaient également une plus grande participation au processus législatif et une limitation du pouvoir royal. Cette opposition parlementaire Contribua à créer un climat de tensions et de conflits qui allaient déboucher sur la guerre civile anglaise.
Les causes de la révolution bourgeois
La révolution bourgeoise anglaise fut précédée par une série de transformations économiques, sociales et politiques qui créèrent un contexte favorable à l’émergence d’un mouvement révolutionnaire.
La crise du féodalisme
Au XVIe siècle, le système féodal anglais commença à montrer des signes de faiblesse. Les landlords, qui détenaient le pouvoir et les terres, voyaient leur autorité remise en cause par l’émergence d’une nouvelle classe sociale, la bourgeoisie. Cette dernière, issue du commerce et de l’industrie, accumulait des richesses et revendiquait une place plus importante dans la société. Le système féodal, basé sur la propriété foncière et la vassalité, n’était plus adapté aux nouvelles réalités économiques et sociales. La crise du féodalisme créa un vide politique et social que la révolution bourgeoise allait bientôt combler.
L’émergence de la bourgeoisie
L’émergence de la bourgeoisie anglaise fut un processus graduel, qui s’étala sur plusieurs siècles. À partir du XIIIe siècle, les villes anglaises connurent un essor économique sans précédent, grâce au commerce et à l’industrie. Les marchands et les artisansaccumulèrent des richesses et acquérèrent une influence politique croissante. Lesguildes, organisations professionnelles qui regroupaient les artisans et les commerçants, jouèrent un rôle clé dans l’émergence de la bourgeoisie. Elles permirent aux membres de la classe moyenne de s’organiser et de défendre leurs intérêts face à la noblesse et à la monarchie. La bourgeoisie anglaise devint ainsi une force sociale et politique de premier plan.
La guerre civile anglaise
La guerre civile anglaise, qui opposa le roi Charles Ier au Parlement, éclata en 1642 et se prolongea jusqu’en 1651٫ marquant un tournant décisif dans l’histoire anglaise.
Les débuts de la révolution
Les débuts de la révolution bourgeoise anglaise remontent à 1640, lorsque le roi Charles Ier convoqua le Parlement pour obtenir des fonds pour financer ses campagnes militaires en Écosse. Cependant, les parlementaires, majoritairement bourgeois et puritains, refusèrent de voter les crédits demandés, exigeant à leur tour des réformes politiques et religieuses. La tension monta entre le roi et le Parlement, aboutissant à la dissolution de ce dernier en 1641. Les parlementaires ripostèrent en créant un comité de défense, qui devint rapidement un gouvernement rival. Ainsi, les bases de la révolution bourgeoise étaient jetées, préparant le terrain pour la guerre civile qui allait suivre.
La montée en puissance d’Oliver Cromwell
Oliver Cromwell, issu d’une famille de petite noblesse, émergea comme un leader militaire et politique clé pendant la guerre civile anglaise. Il se distingua lors de la bataille de Marston Moor en 1644, où il commanda la cavalerie parlementaire. Cette victoire importante contribua à établir sa réputation et son autorité au sein du Parlement. En 1645, Cromwell fut nommé lieutenant-général de l’armée parlementaire, ce qui lui permit de renforcer son pouvoir et son influence. Il devint bientôt l’un des hommes les plus puissants d’Angleterre, jouant un rôle central dans la poursuite de la guerre et la chute de la monarchie.
La République d’Angleterre et le Commonwealth
La République d’Angleterre, proclamée en 1649, fut le premier régime républicain de l’histoire anglaise, substituant le Commonwealth à la monarchie absolue.
La création de la République
La création de la République d’Angleterre fut le résultat logique de la guerre civile anglaise. Le 30 janvier 1649, le roi Charles Ier fut exécuté, mettant fin à la monarchie anglaise. Les forces parlementaires, menées par Oliver Cromwell, établirent un nouveau régime politique, basé sur les principes de la République.
Cette nouvelle forme de gouvernement abolit la monarchie et instaura un régime fondé sur la souveraineté du peuple. La République d’Angleterre fut ainsi proclamée, avec Cromwell comme Lord Protecteur. Cette période marqua une rupture avec le passé féodal et aristocratique, ouvrant la voie à une nouvelle ère de développement politique et économique.
Le rôle d’Oliver Cromwell
Oliver Cromwell joua un rôle crucial dans la République d’Angleterre, en tant que Lord Protecteur. Il consolida le pouvoir du Parlement et mit en place une administration efficace, favorisant ainsi le développement économique et commercial.
Sous son leadership, la République d’Angleterre connut une période de stabilité relative, après les années de guerre civile. Cromwell promulgua des lois favorables aux intérêts de la bourgeoisie, encourageant l’essor du capitalisme. Il établit également une armée puissante, qui permit à l’Angleterre de devenir une puissance militaire importante en Europe.
Cromwell demeure ainsi une figure clé de la révolution bourgeoise anglaise, ayant contribué à façonner l’avenir politique et économique de l’Angleterre.
Les conséquences de la révolution
La révolution bourgeoise anglaise eut des conséquences profondes, entraînant la naissance du capitalisme et la fin de l’aristocratie anglaise, redéfinissant ainsi la structure sociale et économique.
La naissance du capitalisme
La révolution bourgeoise anglaise marque l’émergence du capitalisme comme système économique dominant. La chute de la monarchie absolue et la fin du féodalisme créent un environnement propice au développement du commerce et de l’industrie. Les bourgeois, nouveaux maîtres de l’économie, investissent dans les entreprises et les technologies, générant une croissance économique rapide. Le capitalisme s’implante ainsi comme système économique prédominant, caractérisé par la propriété privée, la libre concurrence et la recherche du profit; Cette transformation économique profonde aura des répercussions durables sur l’histoire de l’Angleterre et du monde.
La fin de l’aristocratie anglaise
La révolution bourgeoise anglaise sonne le glas de l’aristocratie anglaise comme classe dominante. Les lords et les ducs, qui avaient longtemps détenu le pouvoir et la richesse, voient leur influence politique et économique décliner. La confiscation des biens de la couronne et des nobles par le Parlement permet à la bourgeoisie de s’approprier les terres et les ressources. L’abolition de la monarchie et l’exécution de Charles Ier en 1649 marquent la fin de l’ancien régime et la perte de privilèges de la noblesse. Les aristocrates anglais sont ainsi contraints de céder la place à la nouvelle élite bourgeoise, qui prend le contrôle de l’économie et de la politique.
La révolution bourgeoise anglaise du XVIIe siècle inaugure une ère nouvelle dans l’histoire de l’Angleterre, fondant les bases du capitalisme moderne et de la démocratie parlementaire.
Bilan de la révolution bourgeoise
La révolution bourgeoise anglaise du XVIIe siècle a eu des conséquences profondes et durables sur l’histoire de l’Angleterre. Elle a permis l’émergence d’une classe bourgeoise puissante, qui allait jouer un rôle central dans le développement économique et politique du pays. La République d’Angleterre et le Commonwealth ont instauré un modèle de gouvernement novateur, fondé sur la souveraineté du peuple et la séparation des pouvoirs. La révolution bourgeoise a également entraîné la fin de la monarchie absolue et l’avènement d’un système politique plus démocratique. Enfin, elle a ouvert la voie à l’essor du capitalisme, qui allait transformer radicalement l’économie anglaise et mondiale.
Influence sur l’histoire de l’Angleterre
La révolution bourgeoise anglaise a eu une influence profonde et durable sur l’histoire de l’Angleterre. Elle a marqué un tournant décisif dans le développement politique, économique et social du pays. La République d’Angleterre et le Commonwealth ont inspiré les révolutions futures, notamment la Révolution française. La fin de la monarchie absolue et l’avènement d’un système politique plus démocratique ont ouvert la voie à une ère de réformes politiques et sociales. De plus, la révolution bourgeoise a contribué à l’émergence de l’Angleterre comme puissance économique et coloniale majeure. Enfin, elle a laissé un héritage durable dans la culture et la société anglaises.