Encomiendas en Nouvelle-Espagne ⁚ définition et contexte
Dans le contexte de la Colonisation espagnole, les encomiendas étaient des institutions créées pour contrôler les populations indigènes dans l’Amérique coloniale, notamment au Mexique, après la Conquête de l’Amérique. Elles étaient essentielles à la mise en place de l’Empire espagnol.
La Nouvelle-Espagne dans l’Empire espagnol
La Nouvelle-Espagne, créée en 1535٫ fut une vice-royauté de l’Empire espagnol qui recouvrait une vaste région géographique comprenant l’actuel Mexique٫ ainsi que des parties des États-Unis٫ du Guatemala٫ du Belize٫ du Honduras٫ du Salvador٫ du Nicaragua et du Costa Rica.
Cette vice-royauté fut établie pour administrer et gouverner les territoires conquis par les Espagnols au cours de la Conquête de l’Amérique. La Nouvelle-Espagne devint ainsi un centre important pour la colonisation et l’Évangélisation des indigènes, avec pour but de diffuser la foi catholique et d’intégrer les populations locales dans l’Empire espagnol.
La Nouvelle-Espagne joua un rôle clé dans l’expansion de l’Empire espagnol, en servant de base pour les expéditions vers le nord et vers le sud, ce qui permit d’étendre les frontières de l’Empire et de consolider son pouvoir.
Origine et création des encomiendas
Les encomiendas furent créées à la suite de la Conquête de l’Amérique pour organiser la population indigène et exploiter les ressources de la Nouvelle-Espagne, répondant ainsi aux besoins de l’Empire espagnol.
La Conquête de l’Amérique et l’Évangélisation des indigènes
La Conquête de l’Amérique par les Espagnols, menée par Hernán Cortés, permit la découverte de nouvelles terres et la soumission des populations indigènes. Cependant, cette conquête s’accompagna également d’une entreprise d’Évangélisation des indigènes, qui visait à convertir les populations autochtones au christianisme.
Cette mission évangélique était considérée comme un moyen de justifier la domination espagnole sur les territoires conquis. Les religieux, principalement des franciscains et des dominicains, jouèrent un rôle clé dans cette entreprise, en établissant des missions et des églises pour instruire les indigènes.
L’Évangélisation des indigènes fut également vue comme un moyen de civiliser les populations considérées comme sauvages et païennes. Cependant, cette démarche fut souvent accompagnée de méthodes coercitives et violentes, qui entraînèrent la destruction de la culture et de la société indigènes.
Caractéristiques des encomiendas
Les encomiendas étaient caractérisées par une répartition des terres et une main-d’œuvre indigène contrôlée par les titulaires de l’encomienda, également appelés encomenderos, qui exploitaient les Indiens tributaires pour leur propre bénéfice.
Répartition des terres et titulaires de l’encomienda
La répartition des terres était un élément clé dans le système des encomiendas. Les conquistadors et les colons espagnols attribuaient des parcelles de terre aux titulaires de l’encomienda, qui devaient les cultiver et les gérer. Ces terrains étaient généralement attribués en fonction de la proximité de la ville ou de la région où se trouvait le conquistador ou le colon. Les encomenderos avaient ainsi accès à une main-d’œuvre indigène pour cultiver leurs terres et exploiter les ressources naturelles.
Les titulaires de l’encomienda étaient souvent des chefs militaires, des nobles ou des ecclésiastiques qui avaient participé à la conquête de la Nouvelle-Espagne. Ils recevaient ces terres en récompense de leurs services et devaient à leur tour rendre hommage au roi d’Espagne. Les encomiendas étaient donc un moyen pour la couronne espagnole de contrôler les terres conquises et de garantir la loyauté de ses sujets.
Types d’encomiendas
Il existait deux types principaux d’encomiendas ⁚ celles fondées sur le travail forcé et celles basées sur l’économie coloniale, qui impliquaient la production de biens et services pour le marché colonial.
Encomiendas et travail forcé
Dans le cadre des encomiendas fondées sur le travail forcé, les Indiens tributaires étaient contraints de travailler pour les titulaires de l’encomienda, également connus sous le nom d’encomenderos. Ce système leur permettait d’obtenir une main-d’œuvre gratuite ou très bon marché, ce qui leur assurait une grande richesse.
Ce type d’encomiendas était très répandu dans la Nouvelle-Espagne, où les conquistadors avaient besoin d’une main-d’œuvre importante pour exploiter les ressources naturelles du territoire. Les encomenderos avaient ainsi accès à une force de travail considérable, qu’ils utilisaient pour cultiver les terres, extraire des minerais et construire des infrastructures.
Cependant, ce système a été largement critiqué pour son caractère coercitif et son impact négatif sur les populations indigènes, qui étaient soumises à des conditions de travail très dures et souvent inhumaines.
Encomiendas et économie coloniale
Dans le contexte de l’économie coloniale, les encomiendas jouaient un rôle clé dans l’organisation de la production et de la circulation des biens. Les titulaires de l’encomienda contrôlaient les ressources naturelles et les moyens de production, ce qui leur permettait de dominer l’économie locale.
Les encomiendas étaient ainsi un élément central de l’économie de la Nouvelle-Espagne, où elles permettaient la production de marchandises telles que le maïs, le coton et les métaux précieux. Les encomenderos exportaient ces biens vers l’Espagne, où ils étaient vendus à des prix élevés, générant ainsi d’importants profits.
Cependant, ce système a également été critiqué pour son caractère exploiteur, car il était basé sur l’oppression des populations indigènes et la confiscation de leurs terres et de leurs ressources. Les encomiendas ont ainsi contribué à creuser les inégalités économiques et sociales dans la société coloniale.
En résumé, les encomiendas étaient des institutions clés dans le contexte de la Colonisation espagnole de l’Amérique coloniale, notamment au Mexique. Elles ont permis la mise en place de l’Empire espagnol et ont joué un rôle central dans l’économie coloniale.
Ces institutions ont eu des conséquences importantes sur les populations indigènes, qui ont été soumises à une exploitation intensive et ont vu leurs terres et leurs ressources confisquées. Les encomiendas ont ainsi contribué à creuser les inégalités économiques et sociales dans la société coloniale.
Malgré leurs limites et leurs défauts, les encomiendas ont également permis la mise en place d’une administration efficace et la promotion de l’Évangélisation des indigènes. Elles restent donc un élément important de l’Histoire du Mexique et de la Colonisation espagnole.
En fin de compte, l’étude des encomiendas en Nouvelle-Espagne offre un aperçu unique sur les mécanismes de la colonisation et de l’exploitation, et permet de mieux comprendre les racines des inégalités persistentes dans les sociétés contemporaines.