Cléopâtre : qui elle était, biographie, règne, relations avec César et Antoine

Introduction

Dans l’histoire de l’Égypte antique, une figure féminine émerge comme un symbole de pouvoir et de beauté ⁚ Cléopâtre, dernière reine de la dynastie ptolémaïque.

Une reine d’Égypte légendaire

Cléopâtre VII Philopator, souvent considérée comme la plus célèbre souveraine de l’histoire, a laissé un héritage durable dans l’imaginaire collectif.​ Sa légende a traversé les siècles, inspirant des artistes, des écrivains et des historiens.​ Cette femme exceptionnelle, dotée d’une intelligence politique remarquable et d’une beauté renommée, a su séduire les plus grands leaders de son époque.​ Sa vie tumultueuse, marquée par des alliances politiques et amoureuses avec des personnages tels que Jules César et Marc Antoine, a contribué à forger sa réputation de reine habile et ambitieuse.​ Au-delà de la mythologie qui l’entoure, Cléopâtre reste une figure historique complexe et fascinante, dont la vie et le règne continuent de susciter l’intérêt et l’admiration.

I.​ Origines et enfance

Cléopâtre naît en 69 av.​ J.​-C.​ à Alexandrie, fille de Ptolémée XII Aulète, pharaon de la dynastie ptolémaïque, et de Cléopâtre V Tryphène.​

Née dans la dynastie ptolémaïque

La dynastie ptolémaïque, fondée par Ptolémée Ier, l’un des généraux d’Alexandre le Grand, règne sur l’Égypte antique depuis plus de 300 ans.​ Cette dynastie, d’origine grecque, a adopté les traditions et les coutumes égyptiennes, créant ainsi une culture unique. Les Ptolémées ont toujours été des dirigeants habiles, mais également des souverains autoritaires, qui ont maintenu leur pouvoir grâce à une armée forte et à une administration efficace.​ Dans ce contexte, Cléopâtre grandit dans un environnement où la politique et la diplomatie sont omniprésentes.​ Elle apprend très tôt à naviguer dans les intrigues de la cour et à utiliser son charme pour atteindre ses objectifs.​

II.​ Accession au trône

À 18 ans, Cléopâtre accède au trône de l’Égypte antique, héritant d’un royaume en crise économique et politique, mais également d’une richesse culturelle et historique inestimable.​

Une reine à 18 ans

L’accession de Cléopâtre au trône, à l’âge de 18 ans, constitue un événement exceptionnel dans l’histoire de l’Égypte antique.​ Cette très jeune reine, issue de la dynastie ptolémaïque, devait faire face à de nombreux défis pour maintenir l’intégrité de son royaume.​ Les tensions avec son frère Ptolémée XIII, co-régent officiel, étaient palpables.​ Cléopâtre devait également gérer les relations diplomatiques avec les puissances voisines, notamment Rome, qui commençait à exercer une influence croissante sur la région.​ Malgré son jeune âge, la nouvelle reine démontra rapidement une grande habileté politique et une détermination sans faille pour sauver son royaume.​

III.​ Règne et politique

Cléopâtre développa une stratégie politique habile pour préserver l’indépendance de l’Égypte antique, menacée par l’expansion de l’empire romain.​

Une stratégie pour sauver l’Égypte

Cléopâtre comprit que la survie de l’Égypte antique dépendait de sa capacité à maintenir de bonnes relations avec les puissances voisines.​ Elle mit en œuvre une stratégie diplomatique visant à préserver l’indépendance de son royaume face à l’expansion de l’empire romain.​ Pour cela, elle noua des alliances avec des leaders romains influents, tels que Jules César, qu’elle rencontra à Alexandrie en 48 av.​ J.​-C.​ Cette alliance permit à l’Égypte de bénéficier d’un soutien militaire et économique précieux.​ Cléopâtre sut également exploiter les rivalités entre les différents généraux romains, notamment entre Jules César et Pompee, pour servir les intérêts de son royaume.

IV.​ Relations avec Jules César

Cléopâtre et Jules César entretinrent une alliance politique et amoureuse, scellée par une rencontre à Alexandrie en 48 av.​ J.​-C.​, qui changea le cours de l’histoire.

Une alliance politique et amoureuse

L’alliance entre Cléopâtre et Jules César était motivée par des intérêts politiques et économiques mutuels.​ Le César romain cherchait à consolider son pouvoir en Égypte, tandis que Cléopâtre souhaitait préserver l’indépendance de son royaume. Leur rencontre à Alexandrie en 48 av.​ J.​-C. marqua le début d’une relation qui allait dépasser les limites de l’alliance politique.​ Cléopâtre devint la maîtresse de César, et leur liaison fut considérée comme scandaleuse par les Romains.​ Malgré cela, leur union permit à Cléopâtre de sécuriser le trône d’Égypte et de protéger son pays contre les menaces extérieures.​

V.​ La période romaine

Après la mort de Jules César, Cléopâtre se tourna vers Marc Antoine, l’un des généraux de César, pour maintenir l’influence égyptienne dans l’empire romain.​

Entre Marc Antoine et Octave Auguste

Cléopâtre navigue habilement entre les deux hommes forts de Rome, Marc Antoine et Octave Auguste. Elle cherche à maintenir l’alliance avec Antoine, qu’elle a épousé selon les rites égyptiens, tout en essayant de gagner la confiance d’Octave, qui deviendra plus tard l’empereur Auguste.​

Cependant, cette stratégie diplomatique complexe ne suffit pas à empêcher la guerre civile romaine. En 31 av.​ J.​-C., la flotte égyptienne et romaine est battue lors de la bataille d’Actium, entraînant la défaite d’Antoine et de Cléopâtre.​

VI.​ La guerre civile romaine et la bataille d’Actium

La défaite d’Antoine et de Cléopâtre lors de la bataille d’Actium en 31 av.​ J.-C.​ marque un tournant dans l’histoire de l’Empire romain. Octave Auguste, vainqueur de la bataille, devient le maître de l’Empire.​

La guerre civile romaine qui suivit la bataille d’Actium aboutit à la fin de la République romaine et à l’établissement du Principat, un régime autocratique où le pouvoir est détenu par un seul homme, Octave Auguste.​

Cette défaite signifie également la fin de l’indépendance de l’Égypte antique et son intégration dans l’Empire romain.​ Cléopâtre, dernière reine de la dynastie ptolémaïque, perd ainsi son royaume et son titre.​