Charles II, l’ensorcelé : qui il était, biographie, conflits de succession

Charles II, le restaurateur ⁚ qui il était, biographie, conflits de succession

Charles II, roi d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande, né le 29 mai 1630, fut le deuxième fils de Charles Ier et d’Henriette-Marie de France, issue de la maison de Bourbon.

I.​ Enfance et jeunesse

L’enfance de Charles II fut marquée par les troubles politiques de l’Angleterre au XVIIe siècle.​ Sa naissance, le 29 mai 1630, coïncida avec la montée des tensions entre son père, Charles Ier, et le Parlement anglais.​ Les années qui suivirent virent l’éclatement de la guerre civile anglaise, au cours de laquelle Charles Ier fut décapité en 1649.

Après la mort de son père, Charles II fut proclamé roi par les royalistes écossais, mais il ne put prendre possession de son trône.​ Il passa une grande partie de sa jeunesse en exil, notamment en Hollande et en France, où il rencontra des membres de la famille royale française, tels que Louis XIV et sa mère, Anne d’Autriche.

Ces années d’exil eurent un impact profond sur la personnalité de Charles II, qui devint rusé et prudent, qualities qui lui seront utiles plus tard pour récupérer son trône.​

II.​ La Restauration et le début du règne

En 1660٫ après onze ans d’exil٫ Charles II fut restauré sur le trône d’Angleterre٫ d’Écosse et d’Irlande. Cette restauration monarchique mettait fin à l’Interregnum٫ période de gouvernement républicain établi par Oliver Cromwell après la mort de Charles Ier.​

Le début du règne de Charles II fut marqué par une grande popularité.​ Le roi fut accueilli avec enthousiasme par le peuple anglais, las des années de guerre civile et de gouvernement militaire.​ La Restauration permit également le retour de la famille royale et de la noblesse anglaise qui avaient été exilés ou persécutés pendant l’Interregnum.​

Charles II établit rapidement son autorité et remodela le gouvernement anglais.​ Il nomma des ministres expérimentés, tels que Edward Hyde, comte de Clarendon, et établit une nouvelle armée et une marine puissante.​

III.​ Conflits de succession

La succession de Charles II fut marquée par des conflits dynastiques et politique.​ Le roi n’avait pas d’enfant légitime, ce qui créait une incertitude sur la succession de la monarchie anglaise.​

Les ambitions des princes Stuart, cousins de Charles II, ajoutèrent à l’instabilité.​ Le duc d’York, futur Jacques II et VII, et le duc de Monmouth, fils illégitime de Charles II, étaient les deux principaux prétendants au trône.​

Ces rivalités dynastiques allaient avoir des conséquences importantes sur la politique anglaise.​ Elles contribuèrent à la formation de deux factions politiques, les Torys et les Whigs, qui allaient s’affronter pour le contrôle du pouvoir.

Ces conflits de succession allaient également avoir des répercussions sur les relations internationales de l’Angleterre, notamment avec la France et les Pays-Bas.

A.​ La Première Guerre anglo-néerlandaise

La Première Guerre anglo-néerlandaise (1652-1654) eut des conséquences importantes sur le règne de Charles II.​ Cette guerre navale opposa l’Angleterre à la République des Sept-Provinces-Unies, qui dominait le commerce maritime européen.​

La guerre fut déclenchée par la navigation act, une loi anglaise qui interdisait aux navires étrangers de commercer avec les colonies anglaises.​ Les Néerlandais, qui dominaient le commerce maritime, refusèrent de se soumettre à cette loi.

La guerre se solda par une victoire anglaise, mais au prix de lourdes pertes économiques et humaines.​ La paix de Westminster, signée en 1654, mit fin à la guerre, mais les tensions entre les deux nations restèrent vives.​

Cette guerre permit à Charles II de renforcer son autorité et de consolider sa position sur le trône, mais elle créa également des tensions avec les Néerlandais qui allaient se poursuivre pendant des années.​

B.​ Le Traité de Dover et les conséquences

En 1670, Charles II signa le Traité de Dover, un accord secret avec Louis XIV de France, qui prévoyait une alliance militaire et politique entre les deux pays.

En échange d’une importante somme d’argent et d’une aide militaire, Charles II s’engageait à se convertir au catholicisme et à déclarer la guerre aux Provinces-Unies.​

Ce traité créa une grande polémique en Angleterre, où les protestants étaient majoritaires et où la méfiance envers la France et le catholicisme était grande.

Les conséquences du Traité de Dover furent importantes ⁚ Charles II dut faire face à l’opposition du Parlement et de l’opinion publique, qui voyaient dans ce traité une menace pour la sécurité et la liberté religieuse de l’Angleterre.​

Ce traité affaiblit également la position de Charles II sur le trône, qui devint de plus en plus isolé et impopulaire.​

IV.​ Les défis intérieurs

Pendant son règne, Charles II dut faire face à de nombreux défis intérieurs, notamment la reconstruction de Londres après la Grande Peste de 1665 et le Grand Incendie de 1666.​

Ces catastrophes naturelles avaient dévasté la ville, tuant des dizaines de milliers de personnes et laissant des centaines de milliers sans abri.

Le roi dut également gérer les tensions religieuses et politiques qui agitaient le pays, notamment la crise de l’Exclusion, qui opposait les partisans de l’exclusion de Jacques, duc d’York, considéré comme trop catholique, de la succession au trône.​

Ces défis intérieurs ébranlèrent la stabilité du royaume et mirent à l’épreuve la capacité de Charles II à gouverner efficacement.​

Mais malgré ces difficultés, le roi parvint à maintenir sa popularité et à préserver la monarchie Stuart.​

A.​ La Grande Peste de Londres et le Grand Incendie

La Grande Peste de Londres, qui éclata en 1665, fut l’une des plus grandes catastrophes sanitaires de l’histoire anglaise.​

La peste bubonique, propagée par les puces des rats, fit rage dans la ville surpeuplée et insalubre de Londres, tuant environ 100 000 personnes, soit un cinquième de la population.

L’année suivante, en 1666, un autre désastre frappa la ville ⁚ le Grand Incendie de Londres.​

Ce feu dévastateur, qui dura quatre jours, détruisit près de 13 000 maisons, 87 églises et 44 guildes, laissant des centaines de milliers de personnes sans abri.​

Charles II et son frère, Jacques, duc d’York, jouèrent un rôle actif dans la gestion de la crise, ordonnant la construction de nouvelles routes et de nouveaux bâtiments pour reconstruire la ville.

B.​ La crise de l’Exclusion

La crise de l’Exclusion éclata en 1679٫ lorsque le Parlement anglais demanda l’exclusion de Jacques٫ duc d’York٫ de la succession au trône en raison de sa conversion au catholicisme.​

Cette crise fut marquée par une violente campagne anti-catholique et anti-française, qui menaça la stabilité du règne de Charles II.

Les Whigs, parti politique qui dominait le Parlement, voulaient exclure Jacques de la succession et proposaient à la place le duc de Monmouth, fils illégitime de Charles II.​

Cependant, Charles II refusa de céder aux pressions parlementaires et maintint les droits de son frère à la succession.​

La crise de l’Exclusion se termina en 1681, lorsque Charles II dissout le Parlement et gouverna personnellement pendant les dernières années de son règne.​

V.​ La fin du règne et la succession

La fin du règne de Charles II fut marquée par une série de problèmes de santé, notamment des attaques d’apoplexie.​

Le 6 février 1685, Charles II mourut à Whitehall, après avoir reçu les derniers sacrements de l’Église catholique.​

Il fut inhumé dans l’abbaye de Westminster, conformément à ses volontés.​

La succession de Charles II fut assurée par son frère, Jacques II et VII, qui devint le nouveau roi d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande.​

Cependant, le règne de Jacques II fut de courte durée, car il fut renversé en 1688 par la Glorieuse Révolution, qui entraîna l’avènement de Guillaume III et Marie II sur le trône.​

La fin du règne de Charles II marqua ainsi la fin de la dynastie des Stuart et l’avènement d’une nouvelle ère pour l’Angleterre.​

A.​ La Glorieuse Révolution et la déchéance de Jacques II et VII

La Glorieuse Révolution, également connue sous le nom de Révolution de 1688, fut un événement politique majeur qui eut lieu en Angleterre.

Cette révolution fut provoquée par la politique absolutiste et catholique de Jacques II et VII, qui s’opposait aux principes de la monarchie constitutionnelle et à la suprématie du Parlement.

En 1688, Guillaume III d’Orange, époux de Marie II, fille de Jacques II et VII, débarqua en Angleterre avec une armée pour prendre le pouvoir.​

Jacques II et VII, abandonné par ses partisans, s’enfuit en France, où il fut accueilli par le roi Louis XIV.​

Le Parlement anglais déclara alors que le trône était vacant et offrit la couronne à Guillaume III et Marie II, qui furent couronnés roi et reine d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande.​

Cette révolution mit fin à la dynastie des Stuart et établit une monarchie constitutionnelle en Angleterre.​

B.​ L’héritage de Charles II

L’héritage de Charles II est complexe et multifacette.​

D’une part, son règne marqua la fin de l’Interregnum et la restauration de la monarchie anglaise, mettant un terme à la période troublée de la République sous Oliver Cromwell.​

D’autre part, Charles II doit faire face à de nombreux défis intérieurs, tels que la Grande Peste de Londres et le Grand Incendie, qui ont ravagé la capitale anglaise.​

Malgré cela, il réussit à maintenir la stabilité politique et à consolider la monarchie anglaise, créant ainsi les conditions favorables pour le développement économique et culturel de l’Angleterre.​

Charles II est également connu pour avoir encouragé les arts et les sciences, notamment en fondant la Royal Society en 1662.​

En fin de compte, l’héritage de Charles II est celui d’un roi qui a su relever les défis de son époque et préparer l’avenir de la monarchie anglaise.​