Apicomplexa : ce que c’est, caractéristiques, sous-groupes, maladies

Introduction

Les Apicomplexa sont un groupe de protozoaires parasites eukaryotes‚ caractérisés par la présence d’alvéoles dans leur cytoplasme‚ qui infectent des vertébrés et des invertébrés.​

Définition et contexte

Les Apicomplexa sont une classe de protozoaires parasites appartenant au groupe des alvéolés‚ qui comprend également les dinoflagellés et les chromerides.​ Ces organismes unicellulaires sont caractérisés par la présence d’alvéoles dans leur cytoplasme‚ qui jouent un rôle essentiel dans leur métabolisme et leur cycle de vie.​ Les Apicomplexa sont des eukaryotes‚ c’est-à-dire qu’ils possèdent un noyau verdissant leurs gènes.​ Ils comprennent des espèces libres et des espèces parasites‚ ces dernières infectant des vertébrés et des invertébrés.​ Les Apicomplexa sont répartis dans divers milieux‚ tels que l’eau douce‚ l’eau salée et le sol.​ Ils jouent un rôle important dans les écosystèmes‚ mais peuvent également causer des maladies graves chez les animaux et les êtres humains.​

Caractéristiques générales

Les Apicomplexa sont des protozoaires eukaryotes‚ unicellulaires‚ haploïdes‚ avec un noyau verdissant leurs gènes‚ et présentant des alvéoles dans leur cytoplasme.

Structure cellulaire

La structure cellulaire des Apicomplexa est caractérisée par la présence d’un noyau unique‚ généralement sphérique‚ contenant le matériel génétique de l’organisme.​ Le cytoplasme est divisé en deux régions ⁚ le cytoplasme proprement dit et les alvéoles.​ Les alvéoles sont des vacuoles membraneuses impliquées dans la régulation ionique et osmotique de la cellule.​ Les Apicomplexa possèdent également des organites tels que des mitochondries‚ des ribosomes et un appareil de Golgi.​ La membrane plasmique est recouverte d’une couche de lipides et de protéines qui jouent un rôle crucial dans l’interaction hôte-parasite. Les Apicomplexa sont dépourvus de flagelles et de cils‚ mais possèdent des structures de mouvement telles que les pseudopodes.​

Métabolisme et nutrition

Les Apicomplexa sont des organismes hétérotrophes‚ c’est-à-dire qu’ils nécessitent une source de carbone exogène pour leur croissance et leur survie.​ Ils obtiennent leurs nutriments en se nourrissant des substances de leur hôte‚ telles que le glucose‚ les acides aminés et les lipides. Les Apicomplexa ont développé des mécanismes pour absorber ces nutriments‚ tels que la phagocytose et la pinocytose.​ Ils peuvent également produire des enzymes pour digérer les molécules complexes de leur hôte.​ Les Apicomplexa ont un métabolisme énergétique basé sur la glycolyse et la phosphorylation oxydative‚ qui leur permet de produire de l’ATP à partir de glucose. Cette énergie est utilisée pour maintenir leur fonctionnement cellulaire et pour leur croissance.​

Sous-groupes d’Apicomplexa

Les Apicomplexa comprennent plusieurs sous-groupes‚ notamment les Sporozoa‚ les Haemosporidia et les Piroplasms‚ qui regroupent des espèces telles que Toxoplasma gondii et Plasmodium falciparum.​

Sporozoa

Les Sporozoa sont un sous-groupe d’Apicomplexa qui comprend des espèces telles que Toxoplasma gondii‚ responsable de la toxoplasmose‚ et Cryptosporidium‚ responsable de la cryptosporidiose.​

Ces parasites ont une phase de reproduction sexuée dans l’intestin grêle de leurs hôtes définitifs‚ généralement des oiseaux ou des mammifères.​

Ils produisent des oocystes résistants qui peuvent survivre pendant plusieurs mois dans l’environnement et infecter de nouveaux hôtes.​

Les Sporozoa sont également caractérisés par la présence de sporozoïtes‚ des formes infectieuses qui peuvent pénétrer dans les cellules de l’hôte.​

Ces parasites sont souvent transmis par voie alimentaire‚ via la consommation de nourriture ou d’eau contaminées.​

Haemosporidia

Les Haemosporidia sont un sous-groupe d’Apicomplexa qui comprend des espèces telles que Plasmodium falciparum‚ responsable du paludisme.

Ces parasites infectent les globules rouges des vertébrés et se multiplient à l’intérieur de ces cellules.​

Ils sont transmis par des insectes vecteurs‚ tels que les moustiques‚ qui injectent les sporozoïtes dans le sang de l’hôte lors d’une piqûre.​

Les Haemosporidia sont caractérisés par la présence d’un stade sanguin‚ au cours duquel les parasites se multiplient dans les globules rouges.​

Ces parasites peuvent causer des lésions graves‚ notamment anémie‚ fièvre et détresse respiratoire‚ en particulier chez les enfants et les personnes immunodéprimées.

Piroplasms

Les Piroplasms sont un autre sous-groupe d’Apicomplexa‚ comprenant des espèces telles que Babesia‚ responsable de la babesiose.​

Ces parasites infectent les globules rouges des vertébrés et se multiplient à l’intérieur de ces cellules‚ provoquant leur lyse et entraînant une anémie.​

Ils sont transmis par des tiques et des autres arachnides‚ qui injectent les sporozoïtes dans le sang de l’hôte lors d’une piqûre.

Les Piroplasms sont caractérisés par la présence de stades asexués dans les globules rouges et de stades sexués dans l’intestin des tiques.​

Ces parasites peuvent causer des lésions graves‚ notamment anémie‚ fièvre et détresse respiratoire‚ en particulier chez les animaux domestiques et les humains.​

Maladies causées par les Apicomplexa

Les Apicomplexa sont responsables de nombreuses maladies graves‚ notamment le paludisme‚ la babesiose‚ la cryptosporidiose et l’isosporiose‚ affectant les humains et les animaux domestiques.​

Paludisme

Le paludisme est une maladie infectieuse grave causée par les espèces du genre Plasmodium‚ notamment Plasmodium falciparum‚ qui appartient au groupe des Haemosporidia.​

Cette maladie est transmise à l’homme par la piqûre de moustiques infectés du genre Anopheles. Les symptômes du paludisme incluent la fièvre‚ les frissons‚ la fatigue et les douleurs articulaires.​

Si elle n’est pas traitée‚ la maladie peut évoluer vers des formes graves‚ notamment la malaria cérébrale‚ qui peut être mortelle.​

Le paludisme est responsable de centaines de milliers de décès chaque année‚ principalement en Afrique subsaharienne.​

Babésiose

La babesiose est une maladie infectieuse causée par des espèces du genre Babesia‚ qui appartiennent au groupe des Piroplasms.

Cette maladie est transmise à l’homme par la piqûre de tiques infectées‚ principalement du genre Ixodes.​

Les symptômes de la babesiose peuvent inclure la fièvre‚ les frissons‚ la fatigue‚ les douleurs musculaires et les douleurs articulaires.​

La babesiose peut être asymptomatique chez les personnes jeunes et en bonne santé‚ mais elle peut être grave chez les personnes âgées‚ les enfants et les individus immunodéprimés.​

Le traitement de la babesiose implique généralement l’utilisation d’antiparasitaires spécifiques.​

Cryptosporidiose et isosporiose

La cryptosporidiose et l’isosporiose sont deux maladies parasitaires causées respectivement par Cryptosporidium et Isospora‚ deux genres d’Apicomplexa.

Ces parasites infectent l’intestin grêle et causent des troubles gastro-intestinaux‚ tels que la diarrhée‚ les crampes abdominales et la perte de poids.​

Les symptômes peuvent être graves chez les personnes immunodéprimées‚ telles que celles atteintes du SIDA.

La transmission se fait principalement par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par des oocystes‚ forme résistante des parasites.​

Le traitement implique généralement l’utilisation d’antiparasitaires spécifiques et des mesures de réhydratation.​

La prévention repose sur l’amélioration de l’hygiène et la qualité de l’eau potable.​

En conclusion‚ les Apicomplexa constituent un groupe de protozoaires parasites eukaryotes très diversifié‚ comprenant des espèces telles que Toxoplasma gondii‚ Plasmodium falciparum et d’autres.​

Ces parasites ont évolué pour infecter une grande variété d’hôtes‚ allant des invertébrés aux vertébrés‚ y compris l’homme.

Ils sont responsables de maladies graves et souvent mortelles‚ telles que le paludisme‚ la babesiose‚ la cryptosporidiose et l’isosporiose.

La compréhension des caractéristiques biologiques et des mécanismes d’infection des Apicomplexa est essentielle pour le développement de stratégies de prévention et de traitement efficaces contre ces maladies.​

Les recherches continues sur ces parasites contribueront à améliorer notre connaissance de ces agents pathogènes et à sauver des vies.​