Introduction
Les acariens, également appelés arachnides, sont des arthropodes qui comprennent des parasites, ectoparasites et endoparasites, affectant divers hôtes, notamment les vertébrés et les invertébrés.
Définition et classification
Les acariens sont des arachnides qui appartiennent au sous-embranchement des Acari, divisé en deux super-ordres ⁚ Acariformes et Parasitiformes. Les Acariformes comprennent les Trombidiformes et les Sarcoptiformes, tandis que les Parasitiformes regroupent les Opilioacariformes. Les acariens sont généralement petits, souvent microscopiques, et leur corps est divisé en deux parties ⁚ le cephalothorax et l’abdomen.
La classification des acariens est complexe et en constante évolution, avec plus de 50 000 espèces décrites à ce jour. Les acariens peuvent être regroupés en fonction de leurs caractéristiques morphologiques, de leur mode de vie ou de leur hôte préféré.
Caractéristiques
Les acariens présentent des caractéristiques distinctes, telles que la présence de huit pattes, une cuticule rigide, des stades de vie larvaire et nymphal, et une grande diversité de formes et de tailles.
Morphologie générale
La morphologie générale des acariens est caractérisée par un corps divisé en deux parties ⁚ le prosome (ou gnathosoma) et l’opisthosome. Le prosome porte les pièces buccales et les pattes, tandis que l’opisthosome contient les organes internes. Les acariens possèdent huit pattes, généralement munies de griffes, qui leur permettent de se déplacer et de se fixer à leur hôte. La cuticule est rigide et souvent ornée de setae ou de tubercules. Les acariens peuvent également présenter des yeux composés ou des ocelles. La taille des acariens varie considérablement, allant de quelques micromètres à plusieurs millimètres. Les mâles acariens sont souvent plus petits que les femelles acariennes.
Caractéristiques sexuelles
Les caractéristiques sexuelles des acariens sont souvent difficiles à distinguer, mais certaines différences morphologiques et comportementales existent entre les sexes. Les femelles acariennes sont généralement plus grosses que les mâles et possèdent des ovipositoires pour pondre leurs œufs. Les mâles, quant à eux, ont des organes génitaux externes complexes qui leur permettent de transférer leur sperme aux femelles. Les larves acariennes sont souvent hermaphrodites, c’est-à-dire qu’elles possèdent à la fois des caractéristiques mâles et femelles, mais elles deviennent sexuellement dimorphes au stade nymphal. Les nymphes acariennes ressemblent aux adultes, mais sont généralement plus petites et moins pigmentation.
Morphologie
La morphologie des acariens est caractérisée par un corps divisé en deux parties, le prosoma et l’opisthosoma, ainsi que par la présence de pattes et de structures buccales spécifiques.
Trombidiformes
Les trombidiformes, également connus sous le nom de trombidiform mites, sont un groupe d’acariens qui comprend environ 1 500 espèces. Ils sont caractérisés par un corps ovale ou elliptique, généralement de petite taille, allant de 0,1 à 10 mm de long.
Ils possèdent huit pattes et des structures buccales adaptées pour se nourrir de liquides organiques, tels que les sécrétions cutanées ou les fluides corporels de leurs hôtes. Les trombidiformes comprennent des espèces ectoparasites, telles que les démangeaisons, ainsi que des espèces libres vivant dans les sols, les plantes ou les eaux douces.
Sarcoptiformes
Les sarcoptiformes, également appelés acariens sarcoptiformes, sont un groupe d’acariens qui comprend environ 15 000 espèces. Ils sont caractérisés par un corps généralement ovale ou elliptique, souvent plus grand que les trombidiformes, allant de 0,1 à 20 mm de long.
Ils possèdent huit pattes et des structures buccales adaptées pour se nourrir de tissus épithéliaux, de kératine ou de déchets organiques. Les sarcoptiformes comprennent des espèces ectoparasites, telles que les acariens de la gale, ainsi que des espèces libres vivant dans les sols, les plantes ou les débris organiques.
Opilioacariformes
Les opilioacariformes, également appelés acariens opilioacariformes, sont un groupe d’acariens qui comprend environ 150 espèces. Ils sont caractérisés par un corps allongé, souvent plus large que long, avec des pattes robustes et des tarses munis de griffes.
Ces acariens sont généralement brillants et de couleur sombre, avec des ornements cuticulaires complexes. Les opilioacariformes sont des prédateurs qui se nourrissent d’autres petits arthropodes, de vers et de mollusques. Ils sont souvent trouvés dans les habitats terrestres, tels que les forêts, les prairies et les jardins, où ils jouent un rôle important dans la régulation des populations d’invertébrés.
Habitat
Les acariens occupent une grande variété d’habitats, allant des écosystèmes terrestres et dulcicoles aux environnements marins et domestiques, incluant les sols, les plantes, les eaux et les habitats humains.
Habitat naturel
Le habitat naturel des acariens est extrêmement varié, allant des écosystèmes terrestres aux milieux aquatiques; Les sols, les feuilles, les branches et les troncs d’arbres abritent de nombreuses espèces d’acariens. Les régions tropicales et subtropicales sont particulièrement favorables à la diversité des acariens, avec des espèces se retrouvant dans les forêts, les prairies et les milieux humides. Les acariens sont également présents dans les écosystèmes dulcicoles, tels que les rivières, les lacs et les étangs, où ils se nourrissent de matières organiques et de petits invertébrés. Certains acariens sont même spécialisés dans les milieux marins, vivant sur les algues, les coraux ou les fonds marins.
Habitat humain
Les acariens peuvent également être trouvés dans l’environnement humain, notamment dans les habitats domestiques et urbains. Les maisons, les appartements, les hôtels et les bâtiments publics peuvent abriter des populations d’acariens, souvent associées à la présence d’animaux domestiques ou de déchets organiques. Les literies, les tapis, les meubles et les débris alimentaires sont des lieux de prédilection pour les acariens. Les zones urbaines peuvent également héberger des acariens, notamment dans les parcs, les jardins et les espaces verts. Les acariens peuvent ainsi être transportés par les humains, les vêtements et les biens, permettant leur dispersion dans de nouveaux environnements.
Espèces
Les acariens comprennent de nombreuses espèces, notamment les holothyroidismes, les ibidocharidésièmes, ainsi que d’autres groupes tels que les démodes, les psoroptidés et les listrophoroïdés.
Holothyroidismes
Les holothyroidismes sont un groupe d’acariens qui regroupent des espèces telles que les holothyrus et les microthyrus. Ces acariens sont caractérisés par leur corps ovalaire et leur cuticule lisse. Ils sont souvent associés à des invertébrés, tels que les mollusques et les crustacés, où ils se développent en parasites internes.
Ces acariens sont connus pour leur capacité à causer des dommages importants à leurs hôtes, notamment en consommant leurs tissus et en perturbant leur fonctionnement physiologique. Les holothyroidismes sont donc considérés comme des parasites importants dans de nombreux écosystèmes.
Ibidocharidésièmes
Les ibidocharidésièmes sont une famille d’acariens qui comprend des espèces telles que les ibidocharis et les charinis. Ces acariens sont caractérisés par leur petite taille et leur corps arrondi.
Ils sont souvent trouvés dans des milieux humides, tels que les sols forestiers et les tourbières, où ils se nourrissent de matières organiques en décomposition. Les ibidocharidésièmes jouent un rôle important dans l’écosystème en participant à la décomposition des matières organiques et en régulant les populations de micro-organismes.
Ces acariens sont également connus pour leur capacité à résister à des conditions environnementales extrêmes, telles que la sécheresse et la température élevée.