I․ Introduction
Xerxès Ier‚ roi de l’Achaemenid Empire‚ est l’un des souverains les plus célèbres de l’Ancient Persia‚ connu pour ses campagnes militaires et ses guerres contre la Grèce․
A․ Présentation de Xerxès Ier
Xerxès Ier‚ également connu sous le nom de Xerxès le Grand‚ est né vers 519 av․ J․-C․ à Susa‚ capitale de l’Achaemenid Empire․ Fils de Darius Ier et d’Atossa‚ une princesse de la dynastie achéménide‚ il appartient à la lignée des souverains perses qui ont fondé l’empire․
Xerxès Ier est considéré comme l’un des plus grands rois de l’Ancient Persia‚ qui a étendu les frontières de l’empire achéménide et a mené de nombreuses campagnes militaires victorieuses․
Son règne‚ qui a duré de 486 à 465 av․ J․-C․‚ est marqué par une série de conquêtes et de réformes qui ont consolidé la puissance de l’Achaemenid Empire․
B․ Contexte historique de l’Achaemenid Empire
L’Achaemenid Empire‚ fondé par Cyrus le Grand en 550 av․ J․-C․‚ est issu de la fusion de l’Empire de Médie et de l’Empire perse․ Cette union a créé un vaste empire qui s’étendait de la Babylonie à l’Ancient Egypt‚ en passant par l’Anatolie et la Mésopotamie․
L’empire achéménide a connu une période de grande prospérité sous le règne de Darius Ier‚ qui a étendu les frontières de l’empire et a établi une administration efficace;
C’est dans ce contexte que Xerxès Ier a accédé au trône‚ héritant d’un empire puissant et stable‚ mais également confronté à de nombreux défis‚ notamment la menace grecque et les tensions avec les satrapes provinciaux․
II․ Biographie de Xerxès Ier
Xerxès Ier‚ fils de Darius Ier et d’Atossa‚ naît vers 519 av․ J․-C; et devient roi de l’Achaemenid Empire en 486 av․ J․-C․
A․ Enfance et ascension au trône
Xerxès Ier naît vers 519 av․ J․-C․‚ fils de Darius Ier et d’Atossa‚ fille de Cyrus le Grand․ Il est ainsi issu de la lignée royale de l’Achaemenid Empire․ Sa mère‚ Atossa‚ joue un rôle important dans sa formation et son éducation‚ qui inclut l’apprentissage des arts de la guerre et de la diplomatie․ Lorsque Darius Ier meurt en 486 av․ J․-C․‚ Xerxès Ier est choisi comme successeur parmi ses frères‚ notamment Artabanus․ Ce choix est confirmé par les nobles perses‚ qui reconnaissent en lui le légitime héritier du trône․
B․ Caractéristiques personnelles et règne
Xerxès Ier est décrit par les historiens anciens comme un souverain ambitieux et autoritaire‚ mais également comme un leader charismatique et habile․ Il est connu pour son orgueil et sa confiance en lui-même‚ qui l’ont poussé à entreprendre de grandes campagnes militaires․ Durant son règne‚ Xerxès Ier poursuit la politique de expansion de l’Achaemenid Empire‚ mais il doit également faire face à de nombreuses révoltes et rébellions dans les provinces de l’empire․ Malgré cela‚ il réussit à maintenir l’unité de l’empire et à consolider sa position de puissance dominante dans la région․
III; Campagnes militaires de Xerxès Ier
Xerxès Ier lance plusieurs campagnes militaires contre la Grèce‚ notamment la Persian Wars‚ qui culminent avec la célèbre Battle of Thermopylae․
A․ La seconde guerre médique ⁚ l’invasion de la Grèce
La seconde guerre médique‚ également connue sous le nom d’Invasion of Greece‚ est une campagne militaire lancée par Xerxès Ier en 480 av․ J․-C․ contre la Grèce․ Cette guerre fait suite à la première guerre médique‚ durant laquelle le père de Xerxès‚ Darius I‚ avait échoué à conquérir la Grèce․
Xerxès Ier‚ déterminé à achever ce que son père avait commencé‚ rassemble une armée immense et lance une invasion massive de la Grèce․ Il est conseillé par Mardonius‚ un général expérimenté‚ et Artabanus‚ son oncle et conseiller․
B․ La bataille des Thermopyles
La Battle of Thermopylae est une bataille décisive qui oppose l’armée perse de Xerxès Ier aux troupes grecques menées par Léonidas‚ roi de Sparte‚ en août 480 av․ J․-C;
La bataille a lieu dans le défilé des Thermopyles‚ en Thessalie‚ où les Grecs ont choisi de se retrancher pour bloquer l’avance perse․ Malgré leur infériorité numérique‚ les Grecs résistent farouchement aux attaques perses pendant deux jours․
Cependant‚ un local traître‚ Éphialtès‚ révèle aux Perses un chemin secret permettant de contourner les Grecs et de les attaquer par derrière․ Les Grecs sont ainsi pris en tenaille et subissent de lourdes pertes‚ y compris Léonidas․
C․ La bataille de Plataées et la défaite de Mardonius
En 479 av․ J․-C․‚ Mardonius‚ général perse et neveu de Xerxès Ier‚ mène une nouvelle expédition en Grèce pour achever la conquête de la péninsule․
Il établit son camp à Plataées‚ en Béotie‚ où il attend l’armée grecque menée par Pausanias‚ régent de Sparte․ Les Grecs‚ déterminés à venger la défaite de Thermopyles‚ lancent une attaque surprise contre les Perses․
La bataille de Plataées est sanglante et confuse‚ mais les Grecs parviennent à briser les lignes perses et à tuer Mardonius․ Cette victoire décisive met fin à l’Invasion of Greece et marque un tournant dans les Persian Wars․
IV․ Les guerres médicales
Les guerres médicales‚ conflictualité séculaire entre l’Achaemenid Empire et l’Empire de Médie‚ ont modelé l’histoire de l’Ancient Persia et forgé l’identité perse․
A․ Les causes de la guerre ⁚ la rivalité avec l’Empire de Médie
La rivalité entre l’Achaemenid Empire et l’Empire de Médie remonte à plusieurs siècles․ Les Mèdes‚ peuple indo-européen‚ avaient conquis une grande partie de l’Ancient Persia et établi leur capitale à Ecbatane․ Les Perses‚ quant à eux‚ étaient un peuple vassal des Mèdes․ Cependant‚ avec l’avènement de Cyrus le Grand‚ les Perses se révoltèrent contre leurs maîtres mèdes et établirent leur propre empire․ Cette rivalité historique entre les deux empires allait conduire à une série de conflits armés qui allaient marquer l’histoire de l’Ancient Persia․
B․ La bataille d’Opis et la victoire de Cyrus le Grand
En 539 av․ J․-C․‚ Cyrus le Grand décida de lancer une attaque contre l’Empire de Médie; Il vainquit les Mèdes lors de la bataille d’Opis‚ ce qui permit aux Perses de prendre le contrôle de la région․ Cette victoire fut décisive pour l’avenir de l’Achaemenid Empire‚ car elle permit à Cyrus de conquérir la totalité de l’Empire de Médie et d’unifier les deux empires sous son autorité․ La prise de la capitale mède‚ Ecbatane‚ confirma définitivement la suprématie perse․ Cette campagne militaire permit à Cyrus de créer un empire puissant qui allait durer plusieurs siècles․
C․ La chute de l’Empire de Médie et l’unification de l’Empire perse
La conquête de l’Empire de Médie par Cyrus le Grand entraîna la chute de cet empire et l’unification des deux empires sous l’autorité perse․ Les Mèdes‚ qui avaient dominé la région pendant des siècles‚ perdirent leur indépendance et furent intégrés à l’Achaemenid Empire․ Cette unification permit à Cyrus de créer un empire puissant et centralisé‚ avec pour capitale Pasargades․ L’unification des deux empires permit également la diffusion de la culture perse dans tout l’empire‚ ainsi que l’émergence d’une administration efficace et centralisée․ Cette période marque le début de l’apogée de l’Achaemenid Empire‚ qui allait durer plusieurs siècles․
V․ Règne et héritage de Xerxès Ier
Le règne de Xerxès Ier marqua un tournant dans l’Achaemenid Empire‚ avec des réformes administratives et la construction de Persepolis‚ symbole de la puissance perse․
A․ Les réformes administratives et la construction de Persepolis
Xerxès Ier entreprit des réformes administratives importantes pour renforcer l’Achaemenid Empire․ Il créa une nouvelle administration centrale à Susa et établit un système de gouvernement provincial․ Ces réformes permirent d’améliorer la gestion de l’empire et de renforcer la puissance perse․
Le règne de Xerxès Ier fut également marqué par la construction de Persepolis‚ capitale impériale et symbole de la puissance perse․ Cette ville fut construite sur les ruines d’une ancienne cité élamite et devint le centre du pouvoir impérial․ Les travaux de construction de Persepolis durèrent tout le règne de Xerxès Ier et furent achevés par son fils‚ Artaxerxès Ier․
B․ La succession de Xerxès Ier et la fin de l’Empire achaemenide
La succession de Xerxès Ier fut marquée par une période de troubles et de conflits internes․ Son fils‚ Artaxerxès Ier‚ lui succéda mais dut faire face à de nombreuses révoltes et conspirations․ Les successeurs de Xerxès Ier ne purent pas maintenir l’unité et la puissance de l’Achaemenid Empire‚ qui commença à décliner․
Les conquêtes d’Alexandre le Grand en 330 av․ J․-C․ mirent fin à l’Achaemenid Empire‚ qui fut remplacé par l’Empire macédonien․ La chute de l’Empire perse marqua la fin d’une ère et l’avènement d’une nouvelle période de l’histoire antique․ Les héritiers de Xerxès Ier ne purent pas préserver l’empire qu’il avait bâti․