I. Introduction
La Guerre russo-japonaise, conflict majeur du début du XXe siècle, oppose l’Empire russe et l’Empire japonais de 1904 à 1905, dans un contexte de rivalités coloniales et d’expansionnisme.
A. Contexte géopolitique
À la fin du XIXe siècle, l’Empire russe, sous l’impulsion du Tsar Alexandre III, puis de son fils Nicolas II, poursuit une politique d’expansionnisme et de Russification en Asie. Il cherche à étendre son influence en Mandchourie et en Corée, régions stratégiques pour le contrôle des voies maritimes et des ressources naturelles. De son côté, l’Empire japonais, sous l’ère de Meiji Tennō, cherche à affirmer son indépendance et à protéger ses intérêts économiques et stratégiques face à la montée en puissance des puissances occidentales.
Ce contexte géopolitique tendu est exacerbé par les rivalités pour le contrôle du Chemin de fer oriental chinois, du port stratégique de Port-Arthur et des îles du Pacifique;
II. Participants et causes
La Guerre russo-japonaise oppose les forces armées de l’Empire russe et celles de l’Empire japonais, avec des enjeux stratégiques et économiques importants en Asie.
A. Les protagonistes
Les deux principaux protagonistes de la Guerre russo-japonaise sont l’Empire russe, dirigé par le Tsar Nicolas II, et l’Empire japonais, gouverné par l’Empereur Meiji Tennō. Le gouvernement russe est influencé par les idéologies du Pan-slavisme et de la Russification, tandis que le Japon cherche à affirmer son statut de puissance régionale. Les dirigeants militaires clés de cette guerre sont, côté russe, Nikolai Linevich, Alexeï Kouropatkine, Oskar Gripenberg, Yevgeni Alekseyev et Zinovi Rozhestvenski, tandis que le côté japonais est représenté par René Rabut et Iakov Zhilinski.
B. Les intérêts en jeu
La Guerre russo-japonaise est motivée par des intérêts stratégiques et économiques dans la région de l’Extrême-Orient. La Mandchourie et la Corée sont les zones géographiques clés disputées entre les deux empires. La Russie cherche à sécuriser le contrôle du Chemin de fer oriental chinois et à accéder au port stratégique de Port-Arthur, tandis que le Japon entend protéger ses intérêts commerciaux et politiques dans la région. Les traités précédents, tels que la Convention de Pékin, le Traité de Shimoda et le Traité de Saint-Pétersbourg, ont créé un contexte de tensions diplomatiques qui précèdent la guerre.
III. Développement de la guerre
La guerre se développe en trois phases majeures, incluant les batailles navales et terrestres, marquées par une série de défaites russes face à l’armée japonaise mieux préparée.
A. Les premières batailles
Les premières batailles de la guerre russo-japonaise ont lieu en février 1904, avec l’attaque surprise japonaise contre le port russe de Port-Arthur, en Mandchourie. Les Japonais remportent une victoire navale décisive, coulant plusieurs navires russes et bloquant le port.
Cette victoire initiale permet aux Japonais de sécuriser leur contrôle sur la mer et de débarquer des troupes en Corée. Les Russes, sous le commandement du général Nikolai Linevich, tentent de résister, mais sont défaits lors de la bataille du fleuve Yalou en mai 1904.
Ces premières défaites russes montrent l’inefficacité de la stratégie de défense russe et la supériorité japonaise en termes de tactique et de logistique.
B. La bataille décisive
La bataille de Tsushima, qui a lieu les 27 et 28 mai 1905, est la bataille navale décisive de la guerre russo-japonaise. La flotte russe, commandée par l’amiral Zinovi Rozhestvenski, tente de rejoindre Vladivostok pour briser le blocus japonais, mais est interceptée par la flotte japonaise.
Les Japonais, dirigés par l’amiral Heihachirō Tōgō, utilisent une tactique innovante, le feu en arc de cercle, pour couler ou capturer la plupart des navires russes. La bataille s’achève par une défaite cuisante pour les Russes, qui perdent 21 navires et 3 500 hommes.
Cette victoire japonaise scelle le sort de la guerre et oblige les Russes à demander l’armistice.
C. Les dernières opérations
Après la bataille de Tsushima, les Japonais poursuivent leur avance en Mandchourie et en Corée. Ils capturent les dernières troupes russes à Moukden et à Liaoyang.
Les Russes, dirigés par le général Nikolai Linevich, tentent de résister, mais sont contraints de se replier sur Hailar. Les Japonais les poursuivent et les obligent à signer l’armistice le 2 septembre 1905.
Ces dernières opérations confirment la supériorité japonaise et préparent le terrain pour les négociations de paix qui aboutiront au Traité de Portsmouth.
IV. Conséquences
La Guerre russo-japonaise a des répercussions majeures sur la géostratégie et l’histoire diplomatique, redessinant les équilibres de puissance en Asie et en Europe.
A. Traité de Portsmouth
Le Traité de Portsmouth, signé le 23 septembre 1905, met fin officiellement à la Guerre russo-japonaise. Négocié sous la médiation du président américain Théodore Roosevelt, ce traité marque une victoire diplomatique pour le Japon. Les termes de l’accord sont favorables au Japon, qui obtient la reconnaissance de sa sphère d’influence en Corée et en Mandchourie. La Russie, quant à elle, doit abandonner ses ambitions expansionnistes en Extrême-Orient. Le Traité de Portsmouth consacre ainsi l’émergence du Japon comme puissance régionale et modifie les équilibres de puissance en Asie.
B. Impact sur la géostratégie
La Guerre russo-japonaise a des répercussions importantes sur la géostratégie mondiale. Elle consacre l’émergence de l’Axe Berlin-Tōkyō, alliance stratégique entre l’Allemagne et le Japon, et affaiblit l’influence de la Russie en Asie. La défaite russe permet également au Japon de devenir la puissance dominante en Extrême-Orient, ce qui modifie les équilibres de puissance en Asie. Par ailleurs, la guerre contribue à l’émergence du Romantisme japonais, idéologie nationaliste qui valorise la modernisation et l’expansion du Japon. Enfin, la guerre russo-japonaise précède la Première Guerre mondiale, dont elle est souvent considérée comme un prélude.
V. Conclusion
La Guerre russo-japonaise, conflit marquant de l’Histoire, offre une analyse approfondie de la Histoire militaire, Histoire diplomatique et Géostratégie du début du XXe siècle.
A. Bilan historique
La Guerre russo-japonaise est un tournant dans l’Histoire des relations internationales, marqué par la première défaite d’une puissance européenne face à une puissance asiatique. Ce conflit révèle les faiblesses de l’Empire russe, notamment sa bureaucratie pesante et son armée obsolète. Il met également en avant la modernité et l’efficacité de l’Empire japonais, qui émerge comme une puissance mondiale. La guerre entraîne également un rééquilibrage des forces en Asie, avec l’émergence de la Mandchourie et de la Corée comme zones d’influence. Le bilan humain est lourd, avec plus de 100 000 morts et blessés.
B. Héritage
La Guerre russo-japonaise laisse un héritage durable dans les domaines de la Géostratégie, de l’Histoire militaire et de l’Histoire diplomatique. Elle contribue à l’émergence de l’Axe Berlin-Tōkyō, alliance stratégique entre l’Allemagne et le Japon. La guerre inspire également le Romantisme japonais, mouvement littéraire et artistique qui célèbre la gloire nationale. Enfin, elle marque le début d’une nouvelle ère de rivalité entre les puissances occidentales et les nations asiatiques, qui sera caractéristique de la politique internationale au XXe siècle. L’héritage de la guerre russo-japonaise continue d’influencer les relations internationales contemporaines.