Capture d’Atahualpa : contexte, événements, mort

La capture d’Atahualpa, dernier empereur de l’Empire inca, est un événement marquant du XVIe siècle qui a bouleversé l’histoire de l’Amérique du Sud, notamment au Pérou.​

A.​ Contexte historique

Au XVIe siècle, l’Europe était en pleine expansion coloniale.​ Les puissances européennes, notamment l’Espagne et le Portugal, se lançaient à la conquête des territoires américains.​

C’est dans ce contexte que Francisco Pizarro, conquistador espagnol, arriva au Pérou en 1531.​ Il était à la tête d’une petite armée de 168 hommes.

L’Empire inca, qui s’étendait sur une grande partie de l’Amérique du Sud, était alors en pleine crise politique.​ Atahualpa, dernier empereur de l’Empire inca, venait de vaincre son demi-frère Huascar et avait consolidé son pouvoir.​

Cependant, l’arrivée des Espagnols allait bouleverser cet équilibre fragile et avoir des conséquences dramatiques pour l’Empire inca.​

II.​ Le contexte de la capture d’Atahualpa

La capture d’Atahualpa s’inscrit dans le contexte de la conquête espagnole du Pérou et de la rivalité entre les deux demi-frères, Atahualpa et Huascar, pour le trône de l’Empire inca.​

A.​ L’expansion de l’Empire espagnol

Au début du XVIe siècle, l’Empire espagnol connaît une période d’expansion fulgurante en Amérique latine.​ Les conquistadors, animés par la soif de l’or et de la gloire, multiplient les expéditions vers les territoires inconnus.​ L’arrivée de Francisco Pizarro au Pérou en 1531 marque le début d’une nouvelle ère de colonisation.​ Les Espagnols sont attirés par les richesses de l’Empire inca, notamment l’or et l’argent, et cherchent à exploiter ces ressources pour renforcer leur puissance économique et militaire.​ La conquête du Pérou est ainsi perçue comme une opportunité pour l’Espagne de s’étendre et de consolider son empire.​

B.​ La situation politique de l’Empire inca

L’Empire inca, florissant depuis le XIIIe siècle, traverse une période de crise politique à la veille de l’arrivée des Espagnols.​ La mort de l’empereur Huayna Capac en 1527 déclenche une guerre de succession entre ses deux fils, Atahualpa et Huascar.​ Atahualpa, qui contrôle le nord de l’empire, cherche à éliminer son frère et à prendre le contrôle total de l’Empire inca.​ Cette guerre civile affaiblit considérablement l’empire et crée des divisions au sein de la noblesse inca.​ L’arrivée des Espagnols va profiter de cette situation de faiblesse pour s’emparer de l’empire.

III. La capture d’Atahualpa

Le 16 novembre 1532٫ Francisco Pizarro et ses hommes organisent une embuscade à Cajamarca٫ où ils capturent Atahualpa٫ dernier empereur de l’Empire inca٫ lors d’une réunion pacifique.​

A.​ L’ambush de Cajamarca

L’ambush de Cajamarca a été soigneusement planifié par Francisco Pizarro et ses hommes.​ Ils ont choisi le terrain plat et ouvert de la place centrale de Cajamarca pour y tendre une embuscade à Atahualpa.​ Les Espagnols se sont cachés derrière les murs et les balustrades, attendant le signal pour sortir de leur cachette.​

Atahualpa, confiant dans la supériorité numérique de son armée, n’a pas pris de mesures de sécurité particulières.​ Il est arrivé sur la place avec une escorte de quelques centaines de nobles et de gardes, sans armes, pensant que la réunion était pacifique.​

C’est ainsi que, le 16 novembre 1532٫ Pizarro a donné le signal et que les Espagnols sont sortis de leur cachette٫ capturant Atahualpa et massacrant sa suite.​

B.​ La rencontre entre Atahualpa et Pizarro

La rencontre entre Atahualpa et Francisco Pizarro a été un moment crucial dans l’histoire de la conquête espagnole du Pérou.​ Atahualpa, curieux de rencontrer les étrangers, a accepté de se rendre à la rencontre proposée par Pizarro.​

Lors de cette rencontre, Pizarro a essayé de convertir Atahualpa au christianisme, mais ce dernier a refusé, arguant que sa foi était la bonne.​ Cette réponse a été interprétée comme une provocation par les Espagnols, qui ont vu dans cet acte une justification pour la capture de l’empereur inca.​

Pizarro a alors tendu la main à Atahualpa pour le saluer, mais l’empereur inca, méfiant, a refusé de la prendre, préférant garder ses mains croisées sur sa poitrine.​ Cet instant a été le prélude à la capture brutale d’Atahualpa.​

IV.​ La rançon d’Atahualpa

La rançon demandée par Pizarro en échange de la liberté d’Atahualpa fut considérable, avec une chambre remplie d’or et d’argent, valorisée à environ 1,5 million de pesos.​

A.​ La demande de rançon

La demande de rançon formulée par Francisco Pizarro après la capture d’Atahualpa était motivée par la volonté de s’emparer des richesses de l’Empire inca.​ Pizarro fit valoir que le souverain inca était responsable des coûts engagés pour la campagne militaire et des pertes subies par les Espagnols lors de la bataille de Cajamarca.​

La rançon demandée était considérable, avec une chambre de vingt-cinq pieds sur seize pieds remplie d’or et d’argent, valorisée à environ 1٫5 million de pesos.​ Cette somme colossale devait être rassemblée dans un délai de deux mois٫ sous peine de mort pour Atahualpa.

Cette demande de rançon était également un moyen pour Pizarro de gagner du temps et de permettre aux renforts espagnols d’arriver, ce qui lui donnerait une position de force supplémentaire dans les négociations avec l’Empire inca.​

B; La collecte de la rançon

La collecte de la rançon d’Atahualpa fut une tâche complexe et difficile.​ Les émissaires de l’Empire inca parcoururent tout le territoire pour rassembler l’or et l’argent demandés. Les temples, les palais et les maisons des nobles furent vidés de leurs trésors pour répondre à la demande de Pizarro.​

Les Espagnols installèrent un atelier de fonte à Cajamarca pour fondre les objets en or et en argent ramenés par les émissaires inca.​ Les pièces ainsi obtenues furent pesées et évaluées pour s’assurer que la rançon était conforme à la demande initiale.​

Même si la rançon fut finalement réunie, Pizarro refusa de libérer Atahualpa, arguant que le souverain inca avait tenté de fuir et qu’il représentait toujours une menace pour les intérêts espagnols.​

V.​ La mort d’Atahualpa

La condamnation et l’exécution d’Atahualpa, dernier empereur de l’Empire inca, marquèrent la fin d’une ère et ouvrirent la voie à la domination espagnole au Pérou au XVIe siècle.​

A.​ Le procès d’Atahualpa

Le procès d’Atahualpa, qui eut lieu en juillet 1533, fut une parodie de justice, orchestrée par Francisco Pizarro et les conquistadors espagnols.​ Les accusations portées contre l’empereur inca étaient multiples ⁚ idolâtrie, rébellion contre l’autorité royale, meurtre de son demi-frère Huascar et trahison envers les Espagnols.

Ces accusations furent entendues par un tribunal improvisé, composé de Pizarro et de quelques-uns de ses hommes.​ Atahualpa, qui ne comprenait pas la langue espagnole, ne put se défendre efficacement contre les charges qui pesaient contre lui.​ Les témoignages des nobles incas, qui auraient pu attester de l’innocence de leur empereur, furent écartés.​

Le verdict était déjà acquis avant même le début du procès. Atahualpa fut déclaré coupable et condamné à mort, scellant ainsi le sort de l’Empire inca.​

B.​ L’exécution par garrot

L’exécution d’Atahualpa par garrot eut lieu le 29 août 1533, sur la place principale de Cajamarca, en présence de Francisco Pizarro et de ses hommes. Cette méthode d’exécution, réservée aux nobles et aux dignitaires, consistait à étrangler la victime à l’aide d’un instrument en bois ou en métal.​

Avant de mourir, Atahualpa demanda à être baptisé et reçut le nom de Juan de Atahualpa.​ Cette conversion de dernière minute lui permit d’éviter être brûlé vif, comme c’était initialement prévu.​

L’exécution d’Atahualpa marqua la fin de l’Empire inca et l’établissement de la domination espagnole sur le Pérou.​ Cette tragédie historique eut des conséquences durables sur la population indigène et la colonisation de l’Amérique du Sud.​

VI.​ Conclusion

La capture et la mort d’Atahualpa constituent un tournant décisif dans l’histoire de l’Amérique du Sud, marquant la fin de l’Empire inca et l’établissement de la domination espagnole sur le Pérou.​

Cet événement a eu des conséquences profondes sur la population indigène, entraînant une période de colonisation et d’assimilation culturelle qui a durablement marqué l’identité de la région.

La capture d’Atahualpa est également un exemple de la brutalité et de la cupidité qui ont caractérisé la conquête espagnole des Amériques, mettant en évidence les contradictions entre les valeurs chrétiennes proclamées par les conquistadors et leurs actions violentes et oppressives.​

Enfin, cet événement historique rappelle l’importance de comprendre et de respecter les cultures et les identités autochtones, afin de promouvoir une coexistence pacifique et équitable entre les peuples.​